« Vénus Anadyomène » figure parmi les poèmes des Cahiers de Douai, rédigés par Arthur Rimbaud en 1870 à l'âge de seize ans. Né en 1854, Rimbaud est un poète précoce qui cesse d'écrire dès 1875 pour mener une vie aventureuse. Les Cahiers de Douai rassemblent vingt-deux poèmes, conservés par Paul Demeny, abordant des thèmes variés tels que la révolte, l'amour et la critique sociale. Dans ce contexte, Rimbaud s'attaque à l'esthétisme classique à travers le poème en sonnet qui défie les règles poétiques conventionnelles.

Rimbaud réinterprète le mythe de Vénus à travers une scène triviale où une femme émerge d'une baignoire en fer blanc, comparée à un « cercueil ». La comparaison avec la mort suggère une dégradation du mythe traditionnel de la naissance. La scène dépeint un décor modeste accentué par l'adjectif « vieille » pour la baignoire, symbole de déchéance. Par l'expression « une tête / De femme », l'auteur souligne la banalité de l'apparition. Les imperfections de la femme, telles que son abus de cosmétique et sa maigreur, s'opposent à l'idéal de beauté classique. La métaphore de la couture accentue cette image de grossièreté, éloignée de la beauté mythique de Vénus.

La description progresse du visage vers le dos, soulignant une laideur inharmonieuse renforcée par l'animalisation du terme « col ». L'adjectif « larges » et l'enjambement illustrent une corpulence excessive. Les mouvements de la femme rappellent ceux d'un animal avec des mouvement lents et laborieux. La lourdeur physique est appuyée par l'allitération en [r], suggérant un effort pénible. Ainsi, Rimbaud déconstruit l'esthétique classique à travers un contre-blason inédit.