2 points :

• les formes sous lesquelles s'organise le pouvoir dans l’Etat
• la légitimité de ce pouvoir dans l’Etat

Dans toute société humaine, le pouvoir va devoir être organisé, sous différentes formes.

Problème majeur : classification des formes que l’on appelle les formes de gouvernement. Dans son sens étroit (par Rousseau), c’est le pouvoir exécutif.

Sens large : gouvernement des hommes comme pouvoir politique.

Première classification établie (ancienne) établie à partir de critères simples.

Remonte à l'Antiquité et distingue trois formes de gouvernement. Elle a fait l’objet de critiques pertinentes.

La classification des formes de gouvernement repose sur le nombre de titulaires du pouvoir souverain et se divise en trois catégories :

1. Monocratie : Le pouvoir est détenu et exercé par une seule personne. Avantages : rapidité des décisions et efficacité. Inconvénients : risque d'arbitraire et de décisions unilatérales.

2. Oligarchie : Le pouvoir est détenu par un petit groupe. Avantages : possibilité d'un pouvoir bien exercé. Inconvénients : les dirigeants peuvent agir selon leurs intérêts personnels.

3. Démocratie : Le pouvoir appartient à l'ensemble des membres de la société. Avantages : participation collective et garantie de liberté et d'égalité. Inconvénients : lenteur dans la prise de décision et risque d'inefficacité, pouvant mener à des conflits.

Un gouvernement mixte peut combiner ces formes, mais cette classification reste simpliste pour appréhender la complexité des systèmes politiques.

Les États modernes sont généralement vastes, ce qui rend difficile l'application pure des formes de monocratie ou de démocratie. Ainsi, les gouvernements se composent souvent d'un groupe limité de personnes. 

On distingue principalement deux types de gouvernements :

1. Oligarchie : Peut inclure des formes telles que l'aristocratie (gouvernement des meilleurs), la ploutocratie (pouvoir aux plus riches) et la partitocratie (pouvoir détenu par les partis politiques).

2. Gouvernement de quelques-uns : Cela peut inclure des monarchies ou des démocraties. Une monocratie peut désigner un système où plusieurs gouvernants détiennent leur pouvoir d'un seul leader. 

La démocratie directe est la forme la plus pure, où le peuple exerce directement le pouvoir, tandis que la démocratie indirecte (ou représentative) implique des représentants élus. Ces gouvernants sont censés exprimer la volonté générale du peuple, mais Rousseau critique cette représentation, affirmant qu'elle repose sur une fiction. La forme d'un gouvernement se définit par la manière dont les détenteurs du pouvoir sont désignés.

Elles ont rejeté le critère du nombre de titulaires du pouvoir. Elles n'aboutissent plus à une triade mais à une dyade. Les critères sont différents des uns et des autres.