L'approche systémique prend racine dans diverses disciplines, y compris la biologie, la physique, et la cybernétique. Elle propose de voir les organisations, les phénomènes et les problèmes sous l'angle de l'interdépendance et de la connectivité plutôt qu'à travers les parties isolées. Cette vision met en évidence la nécessité d'une compréhension globale, prenant en compte à la fois les interactions internes au système et celles avec son environnement.

Le principe de totalité affirme que le comportement d'un système ne peut être appréhendé que par l'étude de l'ensemble des relations entre ses composants. Chaque partie du système joue un rôle spécifique, mais c'est leur interaction qui définit la fonction globale du système. L'idée est de comprendre comment les différentes parties contribuent à l'équilibre et à l'efficacité du système dans son ensemble.

Les interactions dans un système peuvent être linéaires ou non-linéaires, et elles influencent l'évolution du système dans le temps. Les feedbacks sont des boucles de rétroaction qui agissent pour stabiliser ou déstabiliser un système. Dans la systémie, il est crucial d'identifier ces boucles pour anticiper les changements et ajuster les stratégies en conséquence. Les feedbacks positifs tendent à amplifier les changements, tandis que les feedbacks négatifs favorisent la stabilité.

La systémie est appliquée dans divers domaines tels que la gestion, la psychologie, l'écologie, et l'ingénierie. Par exemple, en gestion, elle permet de mieux comprendre les dynamiques organisationnelles, d'optimiser les processus et de résoudre des problèmes complexes. En écologie, elle aide à étudier les écosystèmes dans leur totalité, prenant en compte les interactions multiples entre les espèces et leur environnement. L'approche systémique est également essentielle à la modélisation des systèmes d'information et de communication en ingénierie.