Définition
Soumission à l'autorité
La tendance des individus à suivre les ordres d'une figure d'autorité, même si ces ordres vont à l'encontre de leur morale personnelle.
Expérience de Milgram
Une série d'expériences menées dans les années 1960 par le psychologue Stanley Milgram pour étudier l'obéissance à l'autorité.
L'Expérience de Milgram
Procédure de l'expérience
Dans cette expérience, le sujet était désigné comme « professeur », tandis qu'un complice de l'expérimentateur jouait le rôle de « l'élève ». Le professeur avait pour instruction d'infliger des chocs électriques croissants chaque fois que l'élève faisait une erreur. Les chocs étaient fictifs, mais le professeur l'ignorait. L'expérimentateur demandait au professeur de continuer même lorsque l'élève simulait des cris de douleur.
Résultats de l'expérience
62,5 % des participants ont continué à donner des chocs jusqu'à 450 volts, un niveau potentiellement mortel, malgré un stress intense, des hésitations et des conflits moraux.
Interprétation psychologique
Selon les conclusions de Milgram, les individus peuvent entrer dans un état agentique, où ils se perçoivent comme de simples exécutants d'une autorité supérieure, se déresponsabilisant ainsi de leurs actes. Ce phénomène contribue à expliquer pourquoi des personnes ordinaires peuvent accomplir des actes contraires à leur éthique personnelle.
Facteurs favorisant la soumission
La proximité de l'autorité, la légitimité perçue de l'institution comme l'université de Yale, la pression exercée à travers une montée progressive des exigences (effet « pied dans la porte »), le flou contextuel, l'absence de soutien social, et la dépersonnalisation de la victime sont des facteurs qui augmentent le niveau d'obéissance à l'autorité.
Concepts associés
L'état agentique, la banalité du mal discutée par Hannah Arendt concernant des figures comme Eichmann, et le conflit de normes entre suivre l'autorité et protéger autrui sont des concepts psychologiques pertinents à cette discussion.
Études complémentaires
Des études telles que le 'Jeu de la mort' en France et des expériences en milieu hospitalier démontrent que les résultats de Milgram peuvent se reproduire dans divers contextes, appuyant l'idée que l'obéissance à l'autorité est un comportement humain répandu.
A retenir :
Comprendre la soumission à l'autorité permet de reconnaître les mécanismes par lesquels des individus ordinaires obéissent à des ordres contradictoires avec leur morale lorsqu'ils perçoivent l'autorité comme légitime. L'expérience de Milgram a démontré que la plupart des gens peuvent être amenés à causer du tort sous l'influence d'une figure autoritaire, ce qui soulève des questions éthiques sur le pouvoir et la responsabilité individuelle. Les facteurs contextuels et psychologiques, tels que l'état agentique, la légitimité de l'autorité et la banalité du mal, sont essentiels pour analyser ces dynamiques d'obéissance.