Contexte

Médée est une princesse originaire de Colchide (région lointaine, près de la mer Noire). Elle est la petite-fille du dieu Soleil et une puissante magicienne. Elle a trahi sa famille et quitté son pays par amour pour Jason, qu’elle a aidé à obtenir la Toison d’or. Ensemble, ils ont eu deux enfants et vivent désormais à Corinthe.

Situation de départ

Au début de la pièce, tout va mal pour Médée :

Jason l’a abandonnée pour épouser Créuse (ou Glaucé), la fille du roi Créon de Corinthe.

Créon, craignant la colère de Médée, décide de l’exiler avec ses enfants.

Médée, désespérée et humiliée, prépare sa vengeance. Elle pleure, mais son chagrin se transforme peu à peu en haine.

Les décisions de Médée

Créon, touché par ses supplications, lui accorde un jour de répit avant le départ.

Médée profite de ce délai pour élaborer un plan terrible :

• Elle veut tuer la princesse, le roi, et ses propres enfants pour anéantir Jason.

Les alliés et la ruse

Le roi Égée, de passage à Corinthe, promet à Médée un refuge à Athènes après sa vengeance.

Elle s’assure ainsi un lieu où fuir ensuite.

Puis, elle envoie ses enfants porter à Créuse des cadeaux empoisonnés : une robe et une couronne d’or trempées dans un poison magique.

La catastrophe

Créuse, séduite par les présents, les enfile. Aussitôt, elle est brûlée vive par le poison.

Son père, Créon, tente de la sauver et meurt lui aussi en la touchant.

Mais Médée ne s’arrête pas là : pour faire souffrir Jason jusqu’au bout, elle tue ses deux fils de sa propre main.

C’est le moment le plus horrible et tragique de la pièce.

Le dénouement

Jason arrive trop tard. Médée s’enfuit dans un char offert par le Soleil, son grand-père, emportant les corps de ses enfants.

Jason est anéanti, condamné à vivre seul, sans femme, sans enfants, sans gloire.

Médée, quant à elle, s’envole vers Athènes — victorieuse mais maudite.

Thèmes principaux

• La vengeance et la passion : l’amour trahi devient une haine destructrice.
• La condition féminine : Médée dénonce l’injustice faite aux femmes dans le mariage.
• Le pouvoir et la folie : la vengeance de Médée dépasse toute limite morale.
• La solitude : Médée finit seule, rejetée de tous.

Personnages principaux

• Médée : héroïne tragique, magicienne, passionnée et cruelle.
• Jason : héros égoïste, orgueilleux, qui trahit son amour pour la gloire.
• Créon : roi de Corinthe, père de Créuse.
• Créuse (ou Glaucé) : nouvelle épouse de Jason, victime innocente.
• Égée : roi d’Athènes, promet l’asile à Médée.
• Le Chœur : groupe de femmes corinthiennes qui commentent et jugent l’action.

Résumé en une phrase

Trahie par Jason, Médée, dévorée par la colère, se venge en tuant la nouvelle femme de son mari, son beau-père et même ses propres enfants, avant de fuir sur un char divin.