L'ADN (acide désoxyribonucléique) est la molécule qui constitue le patrimoine génétique de tous les êtres vivants. La réplication de l'ADN est le processus par lequel une cellule copie son ADN afin de produire deux copies identiques. Ce processus est essentiel pour la transmission de l'information génétique lors de la division cellulaire.

Pour comprendre la réplication de l'ADN, il est important de connaître sa structure. L'ADN est une double hélice formée par deux brins complémentaires enroulés l'un autour de l'autre. Chaque brin est composé d'une séquence de nucléotides, qui sont les unités de base de l'ADN. Chaque nucléotide est constitué d'une base azotée (adénine, thymine, cytosine ou guanine), d'un sucre (désoxyribose) et d'un groupement phosphate.

La réplication de l'ADN se déroule en plusieurs étapes :

La première étape de la réplication est le déroulement de l'ADN. L'enzyme appelée ADN hélicase sépare les deux brins d'ADN en cassant les liaisons hydrogène entre les bases complémentaires. Cela forme une fourche de réplication.

Une fois que l'ADN est déroulé, une autre enzyme appelée ADN polymérase se fixe au brin parent et commence à synthétiser un nouveau brin complémentaire. La synthèse se fait par addition de nucléotides complémentaires, selon la règle de complémentarité des bases (A avec T, C avec G). Ainsi, on obtient deux brins d'ADN semi-conservatifs, c'est-à-dire que chaque brin a conservé une partie de l'ADN parent et a été complété par un nouveau brin.

Enfin, les brins d'ADN nouvellement synthétisés sont liés ensemble par l'enzyme ADN ligase. Lorsque la réplication est terminée, on obtient deux molécules d'ADN identiques à l'ADN parent.