La Première Guerre mondiale trouve ses origines dans des tensions politiques, militaires et économiques en Europe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. La montée du nationalisme, les conflits territoriaux et les alliances militaires exacerbaient les rivalités entre puissances européennes. La militarisation exacerbée et les stratégies impérialistes ont également contribué à l'instabilité. Des événements déclencheurs comme l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand en juin 1914 ont servi de catalyseurs à l'éclatement du conflit.

Dès le début de la guerre, deux principaux blocs s'affrontaient: la Triple Alliance, comprenant l'Allemagne, l'Empire Austro-Hongrois et l'Italie, et la Triple Entente, comprenant la France, le Royaume-Uni et la Russie. Toutefois, au cours du conflit, plusieurs nations ont rejoint les alliances, comme les États-Unis et le Japon rejoignant la Triple Entente. L'Italie, initialement partie de la Triple Alliance, a changé de camp en 1915 pour s'allier avec la Triple Entente.

Parmi les principales batailles, on compte la bataille de la Marne, la bataille de Verdun et la bataille de la Somme, qui ont été des événements marquants de la guerre sur le front occidental, où la ligne de front s'est étendue de la mer du Nord à la Suisse. D'autres fronts importants incluaient le front oriental, impliquant principalement l'Empire russe contre les puissances centrales, et le front italien où l'Italie se battait contre l'Autriche-Hongrie. Chaque front présentait ses propres défis, mais le front occidental est surtout connu pour sa guerre de tranchées brutale et statique.

La Première Guerre mondiale a eu des conséquences profondes et durables sur le monde, redessinant les frontières de l'Europe, causant la chute des empires allemand, austro-hongrois, ottoman et russe. Elle a également provoqué des bouleversements sociaux et économiques considérables. Le traité de Versailles, signé en 1919, imposa des sanctions sévères à l'Allemagne, créant des conditions qui conduiraient à la Seconde Guerre mondiale. La Société des Nations fut créée pour garantir la paix future, bien qu'elle ait rapidement montré ses limites.