'La Ferme des animaux' est un roman allégorique, un récit qui utilise des personnages et des événements symboliques pour représenter des idées plus larges, ici, les rouages d'une révolution politique. L'allégorie se manifeste par la personnification des animaux lesquels incarnent des figures politiques. Par exemple, Napoléon, le cochon, représente Staline, tandis que Bola le chevalier incarne le prolétariat fidèle mais trompé. Ce genre littéraire permet à Orwell de critiquer indirectement les systèmes totalitaires.

Les thèmes centraux de 'La Ferme des animaux' incluent le pouvoir et la corruption, la manipulation et la propagande, ainsi que l'inégalité sociale. Le pouvoir corrompt rapidement ceux qui le détiennent, illustré par les cochons qui deviennent indiscernables des humains qu'ils ont renversés. La manipulation est omniprésente, notamment à travers Squealer qui justifie les actions des cochons par des discours fallacieux, déformant la réalité pour maintenir le contrôle. Enfin, l'inégalité initialement combattue par la révolution reparaît à mesure que les cochons monopolise les privilèges.

Orwell utilise principalement le registre satirique pour dénoncer les travers du régime soviétique. L'ironie est omniprésente, par exemple, lorsque les commandements des animaux sont altérés pour servir les dirigeants. Le registre tragique émerge également, surtout via le personnage de Malabar, dont le travail acharné et la naïveté conduisent à sa perte. Enfin, le registre symbolique est fondamental dans la construction du sens, chaque élément du récit étant chargé de double signification.

Orwell choisit l'allégorie comme moyen indirect d'exposer son message sur la tyrannie et la corruption, rendant les critiques plus universelles et intemporelles. L'argumentation directe apparaît notamment lors des discours de Boxeur qui se distancie peu des doctrines qu'il critique, clairement énoncées lors de ses rares moments de défiance. Au contraire, l'indirect persiste dans les situations où le comportement des animaux reflète les abus de pouvoir, comme dans le massacre des bêtes honnêtes par les cochons, image crue d'une répression impitoyable.

'La Ferme des animaux' parle de manière poignante de la liberté perdue. Initialement, la rébellion promet égalité et indépendance, mais progressivement, la liberté des animaux s'érode. Par exemple, le passage des « sept commandements », dont la modification insidieuse souligne la dégradation des principes fondateurs de la révolution en faveur du despotisme des cochons. Les animaux, symbolisant les citoyens ordinaires, constatent leur impuissance face à l'autoritarisme croissant, soulignant la fragilité de la liberté dans le contexte des systèmes autoritaires.