La lumière traversant l’œil passe successivement, entre autres, par : — La cornée qui fait partie de la membrane externe protégeant l’œil — La pupille qui est l’ouverture de l’iris servant de diaphragme en se contractant — Le cristallin qui est une lentille convergente de focale variable. Le sujet peut diminuer cette focale par contraction du muscle ciliaire, ce processus s’appelle l’accommodation et demande un effort au sujet. — La rétine qui est le capteur de lumière

La distance entre le cristallin et la retine est fixe, de l’ordre de d = 15 mm. Un œil normal, dit emmétrope, voit un objet `a l’infini sans accommoder, la distance focale du cristallin est alors maximale et telle que f′ = d. Le point qui est vu net sans accommodation est appele le Punctum Remotum (PR), il est donc `a l’infini pour un œil emmétrope.

Pour voir net un objet `a distance finie, et donc faire son image nette sur la rétine, il faut accommoder, c’est-`a-dire bomber le cristallin pour réduire sa distance focale (augmenter sa vergence). Cette contraction peut se faire jusqu’`a une certaine limite, la vision nette n’est alors plus possible pour un objet trop proche de l’œil. Le point le plus proche que l’on peut voir net en accommodant au maximum est appel ́e le Punctum Proximum (PP), la distance qui le sépare de l’œil est de l’ordre de 25 cm.

La myopie se caractérise par un cristallin trop convergent, ainsi l’œil myope non corrige a son foyer situ ́e devant la rétine, il lui est donc impossible d’effectuer la mise au point pour un objet lointain car la focale du cristallin est déjà `a son maximum (sa vergence au minimum) lorsqu’on n’accommode pas.

L’hypermétropie se caractérise par un cristallin pas assez convergent, ainsi l’œil hypermétrope non corrige a son foyer situ ́e derrière la rétine, il lui est est possible d’effectuer la mise au point pour un objet lointain en accommodant mais cela se fait au prix d’une fatigue visuelle `a laquelle il faut donc remédier.

La presbytie est liée au vieillissement de l’œil qui perd sa faculté d’accommodation en vieillissant.

On parle d’astigmatisme quand l’œil ne possède pas la symétrie de révolution.