Dans un circuit en série, les composants électriques sont alignés les uns après les autres le long d'un seul chemin. L'intensité du courant est la même en tout point du circuit, ce qui signifie qu'elle ne change pas d'un composant à un autre.
Par exemple, si tu as une lampe et une résistance en série, l'intensité de courant qui traverse la lampe est la même que celle qui traverse la résistance. C’est la loi d’unicité des intensités. I = constante
Dans un circuit en dérivation, les composants électriques sont reliés de sorte que chaque composant dispose de son propre chemin vers la source de courant. L'intensité totale du circuit est la somme des intensités à travers chaque branche en dérivation. C’est la loi d’additivité des intensité. I(intensité du générateur) = I1(intensité boucle secondaire 1) + I2 (intensité boucle secondaire 2)
L'intensité se mesure avec un ampèremètre, un appareil qui doit être placé en série dans le circuit pour fonctionner correctement.
Pour faire fonctionner un ampérmètre on doit d’abord placer le curseur sur le calibre le plus grand, puis on descend progressivement jusqu’à ce qu’ un 1 apparaisse à l’écran. Si un 1 apparaît, la bonne mesure est celle d’un cran supérieur.