Famille des macropodidés (12 genres, 61 espèces)
Genre + commun : Macropus qui rassemble :
- Wallaby de Bennet (Wallaby à cou rouge)
- Kangourou rouge (Kangourou roux)
- Kangourou géant
Genre avec 1 seule espèce : Wallabia :
- Wallaby bicolore
Habitat, répartition, statut et législation
- Vivent tous en Australie, Nouvelle-Guinée, Tasmanie + quelques îles environnantes. Occupent forêts et bois avec végétation dense mais viennent se nourrir dans plaines et savanes herbeuses.
- Menacés par destructions habitats, concurrence avec troupeaux de bétail, chasse. Assez communs et non protégés, sauf certaines espèces (wallaby de Parme).
Morphologie et caractéristiques biologiques
- Tête petite, allongé, museau de ruminant, oreilles larges. Membres antérieurs petits et fins, membres postérieurs larges et puissants, pieds très allongés : permet déplacement par bond. Queue longue et puissante, sert balancier et d'appui.
- Taille adultes varie selon espèces : Wallabies --> 70 à 80 cm - queue 60 à 70 cm, 20kg M, 12kg F. Kangourou rouge (le + grand) --> 130 à 160 cm - queue100 à 120 cm jusqu'à 90kg M, 85 à 105 cm - queue 65 à 85 cm jusqu'à 55kg F.
- Principalement nocturne ou crépusculaire. Apprécient sieste au soleil. Essentiellement terrestre, quelques espèces arboricole (genre Dendrolagus). Longévité, 10/15 ans, 20 ans pour grands kangourous.
- Herbivore, peut manger différentes sortes de plantes mais broutent herbes, facilement digéré grâce à fermentation bactérienne semblable aux ruminants.
- Nait 1 seul petit à la fois au stade embryonnaire après courte gestation de 1 mois, s'accroche à 1 des 4 mamelles intérieure du marsupium, s'y développe pendant plusieurs mois. Poche très développé s'ouvrant sur le ventre.
Comportement et organisation sociale
- Structure sociable variable. Certaines espèces (Wallaby de Bennett) généralement solitaire peuvent se regrouper sur lieux favorable d'alimentation. D'autres espèces (Kangourou rouge/ Kangourou géant) vivent en groupe 10 à 25 individus appelés troupeaux, groupes organisés et composées femelles avec jeunes, mâle rejoignent groupe que quand femelle œstrus. Mâle établisse hiérarchie pour accès aux femelle lors de combat en se dressant sur membres postérieurs et "boxent" avec membres antérieurs. Associations entre mâles et femelles durent que temps reproduction.
- Existe pas comportement défense territoire, conflits peuvent éclater pour accès à zone nourriture ou repos. Sur zone avec alimentation abondante, peut observer jusqu'à 200 individus rassemblés. En captivité, peuvent vivre en groupe mais + d'1 mâle adulte = source de conflits.