L'imparfait

Action de second plan

Je lisais tranquillement quand quelqu'un sonna à la porte.

Action simultanée (qui se passent en même temps)

La pluie tombait, le vent battait les volets.

Action qui durent sans limitation dans le temps.

Depuis quelques temps, il parlait pendant son sommeil.

Habitudes

Lola rendait visite à Alice toutes les semaines.

Descriptions

Son nez était plat, ses yeux semblaient exorbités.

Hypothèse

Si elle avait du temps, elle lirait ce livre.

Passé simple

Action de premier plan

Il ouvrit la porte et entra dans la pièce.

Action successives (sanchéennes les unes après les autres)

Pierre prit ses affaires, les rangea dans son sac.

Action limités dans le temps

Victor Hugo vécu quatre-vingt-trois ans.

Action soudaine

Tout à coups la porte s'ouvrit toute seule.