Définition
Réflexe
Réponse automatique et rapide à un stimulus, sans intervention de la volonté.
Arc réflexe
Ensemble de structures nerveuses impliquées dans la réalisation d'un réflexe.
Réflexe myotatique
Réflexe de contraction d'un muscle en réponse à son propre étirement.
Message nerveux
Signal électrique se propageant le long des neurones.
L'arc réflexe : le circuit nerveux du réflexe myotatique
L'arc réflexe est un circuit simple qui permet la réalisation des réflexes. Pour le réflexe myotatique, le stimulus initial provient généralement de l'étirement d'un muscle, détecté par des récepteurs particuliers appelés fuseaux neuromusculaires. Ces récepteurs envoient un message nerveux à travers des neurones sensoriels vers la moelle épinière. Dans la moelle épinière, l'information est transférée via une synapse à un neurone moteur. Ce dernier envoie ensuite un message nerveux au muscle effecteur, entraînant sa contraction. L'arc réflexe assure ainsi une réponse rapide à un changement dans l'état du muscle, contribuant au maintien de la posture et à la stabilité des articulations.
Les messages nerveux
Les messages nerveux sont des signaux électriques transportés par les neurones. Ce sont les potentiels d'action, des impulsions électriques qui se propagent le long de l'axone du neurone. Les modifications de la concentration d'ions, notamment le sodium et le potassium, à travers la membrane neuronale, génèrent ce phénomène électrique. Les potentiels d'action sont déclenchés lorsque le seuil d'excitation est atteint. Le message nerveux se propage alors de façon unidirectionnelle jusqu'à l'arrivée à la terminaison axonale où il induira la libération de neurotransmetteurs dans la fente synaptique.
La transmission synaptique des informations nerveuses
La transmission synaptique est le processus par lequel les messages nerveux sont transmis d'un neurone à un autre à travers une structure spécialisée appelée synapse. Lorsqu'un potentiel d'action atteint la terminaison axonale, il provoque l'ouverture des canaux calciques voltages-dépendants entraînant une entrée de calcium. Cette augmentation de calcium intracellulaire induit l'exocytose des vésicules synaptiques contenant des neurotransmetteurs dans la fente synaptique. Les neurotransmetteurs se lient alors aux récepteurs spécifiques situés sur le neurone post-synaptique, ce qui déclenche une réponse qui peut consister en l'ouverture de canaux ioniques, générant éventuellement un nouveau potentiel d'action, donc la transmission du signal est ainsi assurée.
A retenir :
Le réflexe est une réponse rapide et involontaire à un stimulus, impliquant un circuit nerveux spécifique appelé arc réflexe. Pour le réflexe myotatique, l'étirement d'un muscle est détecté par des récepteurs qui transmettent un message nerveux à travers des neurones sensoriels à la moelle épinière. Le neurone moteur transmet ensuite le message au muscle pour provoquer sa contraction. Les messages nerveux, sous forme de potentiels d'action, se propagent le long des neurones grâce à des variations de concentration ionique. La transmission synaptique permet la communication entre neurones via la libération de neurotransmetteurs, assurant le passage de l'information neuronale d'un neurone à l'autre.