Les figures de sons sont des figures de style qui reposent sur la répétition ou la manipulation des sons pour créer des effets particuliers dans le texte. Elles incluent l'allitération et l'assonance. L'allitération consiste en la répétition de sons consonantiques identiques ou semblables à l'intérieur d'une phrase ou d'un vers. Elle crée une harmonie imitative ou expressive. Par exemple, dans la phrase « Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? », de la pièce 'Andromaque' de Racine, la répétition du son 's' imite le sifflement des serpents. L'assonance, quant à elle, est la répétition de voyelles dans une série de mots rapprochés. Par exemple, dans la célèbre phrase de Baudelaire : « Les sanglots longs / Des violons », la répétition du son 'o' crée une mélodie douce et lancinante.

Les figures de construction jouent sur la syntaxe de la langue pour produire divers effets. On y trouve, par exemple, l'anaphore et l'épiphore. L'anaphore est la répétition d'un même mot ou groupe de mots au début de phrases ou de vers successifs. Elle permet d'insister sur une idée, de lui donner un rythme ou de créer une incantation presque hypnotique. Un exemple célèbre se trouve dans le discours de Martin Luther King : « I have a dream » répété au début de plusieurs de ses phrases. Inversement, l'épiphore consiste en la répétition d'un même mot ou groupe de mots à la fin de phrases ou de vers successifs. Elle sert souvent à renforcer l'impact émotionnel ou intellectuel de ce mot ou de ce thème.

Les figures d'opposition font ressortir les contrastes et les contradictions. Elles incluent l'antithèse et l'oxymore. L'antithèse met en parallèle deux idées opposées de façon à souligner leurs différences. Un exemple classique est cette citation de Charles Dickens : « It was the best of times, it was the worst of times ». Les contrastes évoqués aident à mettre en relief le propos. L'oxymore réunit, au contraire, deux mots de sens apparemment contradictoires en une expression qui peut faire réfléchir ou frapper l'imaginaire. Un oxymore célèbre est « obscure clarté », employé par Corneille dans 'Le Cid'.

L'hyperbole et l'euphémisme font partie des figures d'amplification et d'atténuation. L'hyperbole amplifie excessivement la réalité pour créer une impression forte ou humoristique. C'est le cas dans cette phrase : « Je meurs de faim ». Bien sûr, cela ne signifie pas littéralement la mort par inanition, mais souligne l'intensité de la faim ressentie. À l'inverse, l'euphémisme atténue une réalité souvent jugée brutale ou désagréable. Par exemple, utiliser le terme « s'endormir » au lieu de 'mourir' est un euphémisme couramment utilisé pour aborder le sujet de la mort de façon moins directe.

Les figures de substitution comme la métaphore et la métonymie remplacent un terme par un autre afin de donner une nouvelle perspective ou de créer un effet de ressemblance. La métaphore supprime le lien de comparaison habituel pour rapprocher deux éléments dans une association directe, produisant ainsi une image frappante. Par exemple, dire que « les étoiles dansent dans le ciel » suggère une animation céleste où les étoiles prennent des caractéristiques humaines. La métonymie, en revanche, substitue un terme par un autre de manière à établir une relation entre eux, souvent par proximité ou contexte. Dire « boire un verre » remplace l'acte de boire le contenu par l'objet contenant, le verre lui-même.

Les figures de pensée comme l'antiphrase et la prosopopée permettent d'exprimer une idée en la jouant ou en lui attribuant une voix. L'antiphrase dit le contraire de ce que l'on pense, généralement de façon ironique. Par exemple, en plein mois de juillet pluvieux, dire « Quel beau temps ! » pour souligner le déplaisir avec humour. La prosopopée donne la parole à des êtres inanimés, des morts ou des absents. Elle permet de leur attribuer une présence ancrée dans le texte, comme dans l'œuvre de Victor Hugo où 'Les Misérables' donnent une voix à la misère pour qu'elle puisse s'exprimer directement au lecteur.