Le romantisme émerge comme une réaction face aux Lumières et au classicisme, proposant une nouvelle prise de contact avec le monde intérieur des émotions. Les auteurs romantiques célèbrent la subjectivité et la passion, souvent en opposition aux valeurs rationnelles qui précèdent leur époque. Parmi les thèmes majeurs du romantisme figurent la nature sanctifiée, le voyage intérieur, et la révolte contre l'oppression sociétale. Ce mouvement prend racine dans les bouleversements sociaux et politiques de son temps, notamment ceux liés à la Révolution française et aux guerres napoléoniennes. Les figures emblématiques du romantisme incluent Victor Hugo, avec ses œuvres comme 'Les Misérables', ou encore Baudelaire, et sa poésie sur les splendeurs et misères de l'âme humaine.

Le genre gothique littéraire voit le jour avec la publication en 1764 du roman 'Le Château d'Otrante' de Horace Walpole. Le gothique se développe en réponse à l'industrialisation et aux normes rationalistes des Lumières, offrant une échappatoire à travers des récits qui s'ancrent dans le mystère et le fantastique. Ses caractéristiques incluent des environnements architecturaux imposants et lugubres, tels que les châteaux délabrés et les monastères abandonnés, servant de décors à des histoires de peur, de surnaturel et de malédiction. Le genre met souvent en scène des protagonistes victimes de forces inéluctables, socialement isolés, et parcourant une quête autant interne qu'externe. Parmi les auteurs majeurs, on compte Ann Radcliffe, Mary Shelley avec son 'Frankenstein', et le célèbre Edgar Allan Poe, maître du conte macabre.

Bien que développés sous des influences distinctes, le romantisme et le gothique partagent des caractéristiques convergentes, notamment l'exploration des sentiments extrêmes, la présence prédominante de la nature et l'intérêt pour le voyage intérieur et les ténèbres de l'âme humaine. Les auteurs romantiques s’emparent des éléments gothiques pour enrichir leurs récits d'une certaine profondeur psychologique et émotionnelle. Le traitement du sublime, sentiment d'admiration mêlée de crainte devant la grandeur et la beauté terrifiante de la nature, les connecte particulièrement. Ainsi, l'influence gothique sur le romantisme renforce les tensions entre lumière et obscurité, rationnel et irrationnel, dualité constitutive des œuvres de cette époque.