La radiographie repose sur l'utilisation de rayons X, qui produisent des images des structures internes du corps en fonction de leur capacité à absorber ces rayons. Les os, par exemple, absorbent plus de rayons X que les tissus mous, apparaissant ainsi plus blancs sur les clichés. Le processus radiographique commence par la génération des rayons X par une source telle qu'un tube à rayons X. Lorsque ces rayons traversent le corps, les structures internes absorbent différemment l'énergie, ce qui est capté sur un film ou un capteur numérique pour former une image. Il est crucial de comprendre que la dose de rayonnement est un facteur important dans la radiographie ; celle-ci doit être la plus faible possible pour réduire les risques de radiation tout en assurant une qualité d’image suffisante pour le diagnostic.

La radiographie est largement utilisée dans le domaine médical, notamment pour le diagnostic des fractures osseuses, l'évaluation des infections pulmonaires comme la pneumonie, et la détection de certaines maladies cardiaques. En orthopédie, elle accompagne souvent l'examen physique pour confirmer un diagnostic initial, tandis qu'en oncologie, elle peut aider à suivre la progression de certaines tumeurs. Hors du domaine médical, la radiographie trouve des applications dans l'industrie, notamment pour l'inspection non destructive des matériaux, où elle permet de détecter des défauts internes sans altérer l'objet inspecté.

Assurer la sécurité des patients et du personnel médical lors de l’utilisation de rayons X est crucial. Des protocoles stricts de radioprotection sont en place pour minimiser les risques. Ceci inclut la formation du personnel, l'utilisation d'équipements de protection comme des tabliers en plomb, et l'optimisation des protocoles pour réduire l'exposition inutile. Les avancées technologiques ont permis d'améliorer les appareils radiographiques pour qu'ils nécessitent des doses plus faibles de rayonnement, tout en améliorant la qualité des images produites.