La guerre froide trouve ses origines dans les tensions suscitées par la montée en puissance des États-Unis et de l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les deux pays qui avaient été alliés pendant la guerre se sont rapidement retrouvés en opposition en raison de leur idéologie différente : le capitalisme pour les États-Unis et le communisme pour l'Union soviétique.
Les deux superpuissances ont cherché à étendre leur influence à travers le monde en soutenant des régimes alliés et en s'opposant aux régimes considérés comme hostiles. Cette rivalité s'est exprimée par des crises internationales, des courses aux armements et des guerres indirectes, notamment la guerre du Vietnam, la guerre de Corée et la guerre d'Afghanistan.
La guerre froide a également été marquée par la course à l'espace entre les États-Unis et l'Union soviétique, avec des événements emblématiques tels que le lancement de Spoutnik par les Soviétiques en 1957 et la mission Apollo 11 de la NASA qui a conduit à la première marche sur la Lune en 1969.
