Définition
Définition de l’État-gendarme
L’État-gendarme désigne le rôle minimal de l’État à travers les fonctions dites « régaliennes » de l’État : la police, la défense et la justice. Elles visent à maintenir l’ordre public, à protéger le pays et à prélever les impôts.
Définition de l’État-providence
L’État-providence est un modèle d’État qui joue un rôle actif et élargi dans les domaines économiques et sociaux pour garantir l'intérêt général et protéger les populations via la protection sociale et d'autres mesures publiques.
I. Distinguer les notions d’État-gendarme et d’État-providence
A. L’État-gendarme
L'idée de l'État-gendarme repose sur un principe d'intervention minimale, où l'État se concentre principalement sur ses fonctions régaliennes. Historiquement, c'est une conception qui a prévalu jusqu'à ce que des crises économiques ou des guerres mettent en évidence les limites de cette approche. Le rôle essentiel de l'État-gendarme est de maintenir l'ordre et la sécurité, permettant ainsi au marché de fonctionner librement sans trop d'interférences.
B. L’État-providence
À partir du XXe siècle, surtout après la Seconde Guerre mondiale, l’État a élargi son champ d'intervention pour inclure des responsabilités économiques et sociales plus vastes. C'est ainsi que naît l'idée de l'État-providence. Ce modèle attribue à l'État la mission de compenser les défaillances du marché et les aléas de la vie, en assurant des missions telles que la protection sociale à travers des outils comme la Sécurité sociale, instaurée en 1945 en France. L'État-providence fonctionne selon trois principales fonctions : la régulation et stabilisation économique, l'allocation des ressources pour des biens et services publics, et la redistribution des richesses pour réduire les inégalités sociales. Ces actions combinées visent à soutenir l'économie et assurer un niveau de vie décent à tous les citoyens.
II. Apprécier le degré d’intervention de l’État dans l’économie
A. L’intervention de l’État selon des critères qualitatifs
L'intervention de l'État dans l'économie peut être évaluée au moyen de critères qualitatifs qui impliquent un choix de société et définissent les secteurs d’intervention prioritaires. Depuis les années 1980, le secteur public connaît un recul visible avec la privatisation de nombreuses entreprises étatiques. Bien que l'État se soit désengagé de certaines activités économiques, il reste un acteur majeur dans la gestion des services publics essentiels et la protection sociale. La transformation des monopoles publics, comme ceux du transport et des télécommunications, illustre l'ouverture à la concurrence comme une adaptation aux besoins économiques actuels tout en maintenant un niveau de protection social conséquent.
B. L’intervention de l’État selon des critères quantitatifs
Quantitativement, le degré d’intervention est mesuré par le poids des prélèvements obligatoires et des dépenses publiques dans le Produit Intérieur Brut (PIB). Ces indicateurs donnent une idée précise de l'implication de l'État dans l'économie. Les prélèvements obligatoires signifient la part du revenu national distribuée par l’État sous forme de taxes et cotisations sociales, et les dépenses publiques représentent la part allouée aux services non marchands à destination du public. Un taux de prélèvement élevé indique une forte intervention étatique, signe d'un modèle d'État-providence en action.
III. Comprendre le budget de l’État
A. Les dépenses publiques
Les dépenses publiques recouvrent l'ensemble des dépenses engagées par les administrations publiques (APU), qu'elles soient centrales, locales ou de sécurité sociale. Plus de la moitié de ces dépenses concernent les prestations sociales, essentielles pour couvrir divers risques sociaux tels que la maladie ou le chômage. Cela souligne le rôle redistributif de l’État, essentiel dans un modèle d'État-providence.
B. Les recettes publiques
Les recettes publiques proviennent principalement des impôts et cotisations sociales, qui constituent les prélèvements obligatoires. Tandis que certains impôts n'ont pas de contrepartie directe, comme l'impôt sur le revenu, d'autres, comme les cotisations sociales, assurent une prestation en retour, typique du système de protection sociale.
IV. Distinguer le déficit public et la dette publique
A. Le déficit public
Un déficit public survient lorsque les recettes perçues par l’État ne suffisent pas à couvrir les dépenses publiques. Dans ce cas, il en résulte un solde public négatif. Depuis plusieurs décennies, la France se trouve régulièrement en déficit public, indiqué par un écoulement supérieur des dépenses par rapport aux recettes. Cette insuffisance est souvent comblée par l'emprunt de capitaux, marquant ainsi le début du phénomène de la dette publique.
B. La dette publique
Conséquence des déficits publics, la dette publique correspond à l'accumulation des emprunts contractés par l'État pour financer ces déficits annuels. Chaque emprunt génère des intérêts, formant la charge de la dette. Ce cumul représentait près de 99 % du PIB français en 2018, soulignant le poids financier de la dette sur l'économie nationale et la nécessité de mesures impliquant sa gestion optimale.
A retenir :
L'évolution du rôle de l'État d'une fonction essentiellement régalienne à celle d'un acteur économique et social majeur illustre une transformation significative des attentes sociétales et économiques envers les institutions publiques. L'État-gendarme, caractérisé par ses fonctions de base, a laissé place à l'État-providence qui intègre des dimensions de protection sociale et de régulation. Le poids de l'État dans l'économie se détermine autant par des choix de société que par des indicateurs quantitatifs tels que les prélèvements et les dépenses publiques. Toutefois, le défi du déficit et de la dette publique reste central pour assurer la pérennité de l'intervention publique tout en équilibre avec la soutenabilité des finances de l'État.