Utilisation :

• Support de divination dans les rituels royaux Shang, permettant de solliciter les ancêtres.
• Méthode : Carapace chauffée avec des pointes incandescentes, provoquant des craquelures interprétées par les devins.

Inscription :

• Tracée pour consigner les questions posées, les réponses divinatoires et les événements associés.
• Première forme d’écriture chinoise structurée, évoluant au-delà des pictogrammes néolithiques.

Émergence de l’écriture :

• Jiaguwen (inscriptions sur os divinatoires) : premier système sémiotique rationnel en Chine.
• Transition des pictogrammes vers une écriture plus sophistiquée, base de la langue écrite chinoise.

Inscriptions sur bronze (jinwen) :

• Apparaissent également à la fin des Shang, mais restent limitées à des emblèmes ou inscriptions courtes.
• Sous les Zhou (XIe siècle BCE), elles évoluent pour inclure des informations sur l’usage des objets, les artisans, les commanditaires.

Fonction rituelle et politique :

• Témoigne de l’importance de la communication avec les ancêtres dans la prise de décisions royales.
• Contribue à la centralisation du pouvoir en structurant des pratiques religieuses et administratives.

Héritage culturel :

• Étape cruciale dans le développement de l’écriture chinoise.
• Base des textes historiques plus élaborés des périodes postérieures, relatant alliances, mariages, guerres, etc.
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