Définiton biologique : un organisme individuel passe de l'état primitif qui est celui de l’œuf à l'état adulte, relativement stable, par une série plus ou moins longue de modifications généralement progressives, mais parfois assez brusques.

Aspects quantitatifs: la croissance

Aspects qualitatifs: c’est ici qu’on parle de développement Bien sûr, aspects quantitatifs et qualitatifs sont liés mais on se concentrera ici sur les seconds.

Génétique : sens étymologique → "genesis" en grec signifie : venue à l'être, formation d'un être à travers un ensemble de transformations.

Donc psychologie génétique = psychologie du développement

• La psychologie de l'enfant et psychologie du développement sont liées.
• Néanmoins elles se distinguent selon un double point de vue : objectif visé et étendue du champ d'investigation.
• pour le psychologue généticien, l'étude de l'enfance n'est pas une fin en soi, mais un moyen de comprendre l'adulte
• Comprendre que le développement ne s’arrête pas à la fin de l’enfance mais peut être considéré tout au long de la vie.
• Prendre en compte le développement des espèces animales, en s'appuyant sur les travaux d'embryologistes, de zoopsychologues, d'éthologistes.

• Raison théorique: fonder ou pour étayer une psychologie générale pour comprendre la constitution du psychisme.
• Raison pratique n°1: comprendre pourquoi et comment ce développement se passe mal : champ de la psychopathologie.
• Raison pratique n°2: accompagner au mieux l’enfant dans son développement et ses apprentissages : champ de l ’éducation et de la pédagogie (sciences de l’éducation).