Entre les mots, il y a parfois des rapports de hiérarchie. D’ailleurs, la majorité des mots appartiennent à une classe et à plusieurs sous-classes.
On parle d’hyperonymie quand un terme général (mot-étiquette ou terme générique) englobe plusieurs termes spécifiques, appelés hyponymes.
Un hyperonyme, pauvre au plan sémantique, peut toujours remplacer un hyponyme. Dans un texte, l’hyperonymie est un procédé de reprise anaphorique courant.
Exemples :
Fruit est un hyperonyme, qui englobe orange, banane, pomme, cerises, etc.
Banane est un hyponyme de fruit, tout comme cerise, orange, pomme, etc.
Ces mots sont des cohyponymes (ils partagent le même hyperonyme).
- Remplacer l’hyponyme par l’hyperonyme
Ex : Il a une blessure à la jambe → Il a une blessure à un membre. Membre est bien l’hyperonyme de jambe.
- Vérifier que l’hyponyme est bien inclus dans l’hyperonyme
- Utiliser la construction par l’attribut
Ex : La jambe est un membre.
On distingue trois niveaux :
- niveau supérieur → FRUIT
- niveau de base → POMME – BANANE – ORANGE…
- niveau de spécialité → REINETTE – GOLDEN…
On commence toujours par acquérir le lexique grâce au niveau de base. Un bon niveau de langage permet de jouer sur ces trois niveaux, tout en s’adaptant à la situation de communication. On a parfois besoin d’un terme générique (ex : Tout les magasins sont fermés) ou d’un terme spécifique (ex : Je vais acheter du pain à la boulangerie).
