L'histoire des ordinateurs commence avant même l'invention des machines électroniques, avec les premiers calculs mécaniques. Au 17e siècle, Blaise Pascal développe une des premières machines à calculer. Au 19e siècle, Charles Babbage conçoit la « machine analytique », considérée comme le précurseur des ordinateurs modernes, bien qu'elle n'ait jamais été construite de son vivant. Cette machine devait pouvoir être programmée à l’aide de cartes perforées, idée reprise plus tard dans l'informatique moderne.

L'informatique moderne prend son essor au 20e siècle. En 1936, Alan Turing propose un modèle théorique d'ordinateur, la « machine de Turing », définissant les principes de base de la programmation et du calcul. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des machines comme Colossus au Royaume-Uni et ENIAC aux États-Unis sont développées pour des calculs sophistiqués. ENIAC est considéré comme le premier ordinateur électronique à usage général, bien qu'il soit encore gigantesque et à usage limité.

Les années 1970 marquent un tournant avec l'invention du microprocesseur, qui permet la miniaturisation des ordinateurs. Cela conduit à l'essor des ordinateurs personnels (PC) dans les années 1980, avec des entreprises comme Apple et IBM en tête de cette révolution. La démocratisation de l'informatique transforme alors le quotidien des individus et des entreprises, rendant l'accès à la technologie plus facile et abordable.

Parallèlement, le développement des réseaux informatiques culmine avec la création d'Internet. À l'origine destiné à des fins militaires et universitaires, Internet devient accessible au grand public dans les années 1990. Cela marque le début d'une ère de communication instantanée et de partage d'informations à l'échelle mondiale, modifiant profondément les dynamiques sociales, économiques et culturelles.