Les gènes se trouvent dans l'ADN qui est organisé en structures appelées chromosomes. Chaque individu possède un ensemble de chromosomes provenant de chaque parent, ce qui explique pourquoi nous avons des traits hérités de nos deux parents. Les gènes sont comme des instructions qui déterminent les caractéristiques physiques et biologiques d'un organisme.

Les allèles sont des versions différentes d'un même gène. Par exemple, pour le gène de la couleur des yeux, il peut exister un allèle pour les yeux bleus et un autre pour les yeux marron. Les allèles sont donc responsables des variations dans les caractères héréditaires. Un individu hérite deux allèles pour chaque gène : un de la mère et un du père. Grâce à cette variété d'allèles, il existe une grande diversité génétique au sein de la population.

Le gène est exprimé sous forme de protéines qui influencent le fonctionnement de l'organisme. Les conditions dans lesquelles un allèle s'exprime peuvent être complexes et dépendent souvent de la dominance ou de la récessivité de cet allèle. Un allèle dominant masque l’effet d’un allèle récessif lorsqu'ils sont présents ensemble. Par exemple, pour la couleur des yeux, si l'allèle pour les yeux marron (dominant) est présent avec l'allèle pour les yeux bleus (récessif), l'individu aura les yeux marron.

L’hérédité est le processus par lequel les traits sont transmis des parents à leurs descendants par le biais des gènes. La diversité génétique est créée par les différentes combinaisons d'allèles. Cela permet aux populations de s'adapter aux changements de l'environnement et de survivre aux maladies, contribuant ainsi à l'évolution des espèces.