Voltaire, de son vrai nom François-Marie Arouet, est né le 21 novembre 1694 à Paris et est mort le 30 mai 1778 dans cette même ville. Écrivain, philosophe et historien français, il est l'une des figures emblématiques du mouvement des Lumières. Voltaire a été un défenseur ardent de la liberté d'expression et un critique fustigeant de l'intolérance religieuse.

Voltaire est surtout connu pour ses œuvres satiriques, qui critiquaient les injustices et les superstitions de son époque. Parmi ses œuvres les plus célèbres, on peut citer "Candide ou l'optimisme", publié en 1759, un conte philosophique qui remet en question l'optimisme aveugle de son temps. "Lettres philosophiques" (1734), également connues sous le nom de "Lettres anglaises", est une autre de ses œuvres importantes, qui compare la philosophie politique et religieuse de la France à celle de l'Angleterre.

Voltaire a constamment défendu la liberté de pensée et de parole, la tolérance religieuse et la justice. Beaucoup de ses écrits sont empreints d'une critique acerbe des institutions politiques et religieuses de son temps. Sa correspondance prolifique avec ses contemporains témoigne de son influence intellectuale considérable en Europe. Il était en conflit perpétuel avec l'Église catholique et les gouvernements despotiques, qu'il critiquait à travers ses œuvres humoristiques et incisives.

Voltaire a laissé une empreinte indélébile dans la littérature et la philosophie en défendant une société plus juste et éclairée. Son engagement pour la tolérance et la raison a inspiré de nombreux mouvements de réforme sociale et politique. L'influence de son travail se ressent encore dans les valeurs modernes de liberté et de droits de l'homme. Sa célèbre citation "Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu'à la mort pour que vous ayez le droit de le dire", résume bien son engagement pour la liberté d'expression.