Erving Goffman (1922-1982) est un sociologue canadien influent, reconnu pour ses travaux sur les interactions sociales. Ses recherches ont permis de comprendre la manière dont les individus structurent leurs relations sociales quotidiennes.

La dramaturgie est une approche que Goffman utilise pour analyser les interactions sociales comme si elles étaient des pièces de théâtre. Chaque individu, selon lui, joue un rôle dès qu'il entre en interaction avec autrui. La vie quotidienne est comparable à une scène où les personnes agissent dans le but de contrôler l'impression qu'elles donnent aux autres. Par exemple, on se comporte différemment à l'école, chez soi ou avec des amis. Goffman distingue la 'façade', soit l'aspect public qu'on donne de soi, et l'arrière-scène, où l'on peut être plus naturel et spontané.

Pour Goffman, la 'face' est une métaphore de l'image sociale qu'un individu présente lors des interactions. Maintenir cette face est crucial pour le bon déroulement des relations sociales. Quand un individu perd la face, c'est-à-dire si son image est remise en question ou jugée inappropriée, cela peut mener à de l'embarras ou des tensions. Les interactions en face-à-face, telles qu'observées par Goffman, permettent l'ajustement immédiat et continu de cette face selon les réactions des autres.

Dans son ouvrage 'Stigmate', Goffman s'intéresse aux individus qui possèdent des caractéristiques physiques, mentales ou sociales qui les rendent différents des normes. Ces stigmates entraînent souvent une disqualification sociale et peuvent limiter les opportunités d'interaction. Comprendre la manière dont les stigmates affectent les relations permet de saisir les mécanismes de marginalisation et d'intégration dans la société.

Goffman a laissé un important héritage dans la sociologie, notamment dans la microsociologie qui s'intéresse aux interactions à petite échelle. Ses théories demeurent pertinentes pour analyser les dynamiques de pouvoir, d'identité et de communication au sein de notre société moderne. Sa vision des interactions comme des performances reste un cadre analytique utilisé pour comprendre divers contextes sociaux.