L'architecture cistercienne est un style architectural qui est apparu au XIIe siècle dans les monastères de l'ordre cistercien. Cet ordre religieux, fondé par Saint Bernard de Clairvaux, prônait une vie monastique austère et simple. L'architecture des monastères cisterciens reflétait ces valeurs et se distinguait à la fois du style roman et du style gothique qui prévalaient à l'époque. Dans ce cours, nous allons explorer les caractéristiques et les spécificités de l'architecture cistercienne.

L'architecture cistercienne présente plusieurs caractéristiques distinctives qui la distinguent à la fois du style roman et du style gothique :

- Simplicité : Les bâtiments cisterciens sont dépouillés de toute décoration excessive. Les lignes sont épurées et les formes sont simples. La sobriété était une valeur centrale de l'ordre cistercien.

- Utilisation de la lumière : Les moines cisterciens considéraient la lumière comme un symbole divin. Ils utilisaient donc de larges fenêtres et des vitraux pour éclairer l'intérieur des bâtiments. La lumière était utilisée de manière à créer une atmosphère spirituelle et paisible.

- Utilisation de la pierre : Les bâtiments cisterciens étaient construits en pierre, ce qui leur conférait une solidité et une durabilité remarquables. La pierre était également utilisée pour créer des arcs en plein cintre, des voûtes et d'autres éléments architecturaux caractéristiques de l'architecture cistercienne.

- Intégration avec la nature : Les monastères cisterciens étaient souvent situés dans des zones rurales, entourés de forêts et de champs. L'architecture cistercienne cherchait à s'intégrer harmonieusement avec la nature environnante. Les bâtiments étaient généralement disposés de manière régulière autour d'un cloître central et étaient entourés de jardins et de paysages verdoyants.

L'architecture cistercienne a eu une influence significative sur l'évolution de l'architecture médiévale. Son style sobre et épuré a inspiré de nombreux architectes et a contribué à l'émergence du style gothique. De plus, les techniques de construction innovantes utilisées par les moines cisterciens, telles que l'utilisation de l'arc en plein cintre et de la voûte d'ogive, ont été reprises et développées dans l'architecture gothique ultérieure.