Commerce maritime : Les mers et océans sont essentiels pour le transport international de marchandises, représentant plus de 80 % du commerce mondial.

Ressources maritimes : Ils fournissent des ressources naturelles (hydrocarbures, minerais, poissons, etc.) qui sont cruciales pour l'industrie et l'alimentation.

Énergies renouvelables : Les océans sont aussi une source d'énergie (éolien offshore, énergie marémotrice), un secteur en pleine expansion.

Concurrence pour les ressources : Les pays rivalisent pour exploiter les ressources maritimes, ce qui peut entraîner des tensions (ex. : en mer de Chine méridionale ou en Arctique).

Délimitations maritimes : Les disputes sur les frontières maritimes, comme les zones économiques exclusives (ZEE), peuvent provoquer des conflits entre États.

Contrôle des routes maritimes : Les détroits et canaux stratégiques (Suez, Ormuz) sont des points cruciaux pour le commerce mondial, leur contrôle est un enjeu de puissance.

Pollution marine : La pollution, notamment plastique, affecte gravement les écosystèmes marins et la biodiversité.

Changement climatique : La montée des océans et l'acidification affectent les littoraux, les écosystèmes et les ressources maritimes.

Surexploitation des ressources : La pêche intensive et l'extraction des ressources maritimes risquent d'endommager les écosystèmes et de réduire la biodiversité.

Les mers et océans sont donc au cœur des enjeux économiques, géopolitiques et environnementaux qui façonnent la mondialisation.