Après la Seconde Guerre mondiale, le monde est divisé en deux grands blocs : le bloc de l'Ouest, mené par les États-Unis, et le bloc de l'Est, dirigé par l'URSS. Cette période, appelée la guerre froide, est marquée par une concurrence intense entre ces deux superpuissances. Bien qu'il n'y ait pas eu de conflit militaire direct entre l'URSS et les États-Unis, plusieurs conflits régionaux, comme la guerre de Corée ou la crise de Cuba, jouent le rôle de batailles indirectes.

Avec la fin de la guerre froide en 1991 et la dissolution de l'URSS, le monde n'est plus dominé par deux superpuissances. De nouvelles puissances émergent et les rapports de force se diversifient. Le modèle bipolaire est remplacé par une configuration multipolaire où d'autres pays comme la Chine, l'Union européenne, ou encore l'Inde se développent comme des pôles influents sur la scène mondiale.

Dans un monde multipolaire, les enjeux sont nombreux et complexes. Les relations économiques deviennent essentielles, notamment avec la mondialisation qui intensifie les échanges. La sécurité internationale change de visage : au lieu de grandes alliances militaires, les conflits locaux et le terrorisme prennent une place plus importante. Les défis environnementaux, comme le changement climatique, nécessitent une coopération internationale inédite.