La naissance de l'écriture marque un moment crucial dans l'histoire de l'humanité, permettant de conserver et transmettre des informations au-delà du bouche-à-oreille. Les premières écritures apparaissent en Mésopotamie vers 3300 av. J.-C. et sont appelées cunéiformes, en raison de la forme des empreintes laissées par le calame sur les tablettes d'argile. Presque simultanément, les hiéroglyphes apparaissent en Égypte, représentant une autre forme d'écriture à la fois artistique et symbolique.

Avec l'apparition de l'écriture, les sociétés commencent à se structurer de manière plus complexe, donnant naissance aux premiers États. Ces États se développent principalement autour de grandes villes, qui deviennent des centres politiques, économiques et culturels. La centralisation du pouvoir permet une meilleure gestion des ressources, la mise en place de lois et la construction de projets d'envergure comme les temples et les pyramides. En Mésopotamie, on trouve des cités-États telles qu'Ur et Babylone, tandis que l'Égypte se développe sous forme d'un empire unifié contrôlé par des pharaons.