John Keats, l'un des poètes romantiques les plus en vue, a intégré ses propres expériences immédiates dans ses vers. Sa poésie est souvent une réflexion de son appréciation pour les arts tels que la peinture et l'architecture. La complexité entre l'art et l'expérience est évidente dans ses vers, notamment avec sa célèbre citation "Une chose de beauté est une joie pour toujours." Keats n'a pas inventé les odes, mais il a su leur conférer lyrisme et esthétisme, comme en témoigne sa célèbre ballade "La Belle Dame sans Merci".

Bien que la poésie victorienne soit post-romantique, elle garde une forte influence du romantisme. Sous le règne de la reine Victoria de 1837 à 1901, les poètes comme Alfred Tennyson ont réinterprété les impulsions émotionnelles et personnelles des romantiques. Les poètes romantiques avaient tourné la poésie vers l'autobiographie, souvent en première personne. En revanche, les poètes victoriens ont évité les révélations personnelles directes, optant plutôt pour des figures dramatisées issues de l'histoire, des légendes et de la littérature.

Le 'monologue dramatique' est apparu comme une signature de cette époque, où le "je" du poème représente souvent un personnage historique ou légendaire, non pas le poète lui-même. Robert Browning s'est illustré dans ce domaine avec des œuvres telles que "My Last Duchess". Son travail explore les motivations complexes des personnages à travers des perspectives variées dans des poèmes narratifs. Browning utilisait cette méthode pour offrir une profondeur psychologique aux personnages fictifs qu'il créait.

L'esthétisme, souvent associé au mouvement décadent, se caractérise par un culte de la beauté. Né en France et influencé par Théophile Gautier, il rejette l'idée que l'art doit servir à une utilité, préférant "l'art pour l'art". Le désir de beauté et l'amour de l'art pour lui-même définissent cette quête de perfection artistique. Les décadents recherchent constamment de nouvelles sensations exquises tout en abhorrant le naturel, se concentrant sur l'artifice élevé. Ce mouvement a été immortalisé par les écrits d'Oscar Wilde et illustré par des publications telles que "The Yellow Book".