Los valores no cambian en todas partes al mismo ritmo ni de forma homogénea. En la misma sociedad, coexisten varios sistemas de valores y compiten por la supremacía. La política nace del desacuerdo sobre lo que es correcto o injusto, equivalente a una disputa sobre la distribución legítima de los valores, como señala Easton. Por ejemplo, se observa una divergencia entre los países productivistas y los países postindustriales frente a la ecología.

El "choque de civilizaciones", teorizado por Huntington en 1996, ilustra estas tensiones entre los sistemas de valores a escala mundial. Las causas son múltiples: migración, globalización, medios de comunicación, interdependencia económica, que conducen a interacciones más frecuentes, pero también más conflictivas. El resultado es una dificultad creciente para responder con políticas adaptadas a la diversidad de demandas sociales.

En tiempos de transformación social, los valores dominantes se debilitan, el consenso se vuelve más difícil y la incertidumbre aumenta. Las instituciones políticas tradicionales pierden su legitimidad, subrayando la necesidad de nuevas instituciones para responder a las nuevas formas de comportamiento y demandas sociales.

Las tensiones culturales y políticas relacionadas con la migración son visibles en el debate en torno al uso del hiyab. En Francia, esto se traduce en un debate entre el laicismo y la libertad religiosa, con la prohibición del hiyab en las escuelas públicas en contraste con la tolerancia hacia los signos cristianos. En Turquía, a pesar de una tradición musulmana, el hijab estaba prohibido en la función pública hasta hace poco. Otros países islámicos imponen estrictamente el uso del hiyab, incluso a los extranjeros. Este tema transversal ilustra el conflicto entre los valores tradicionales, religiosos y modernos/liberales.

La cuestión de las desigualdades vuelve a estar en el centro del debate político, como evocan Stiglitz, Piketty y Deaton. Se observa una concentración de riqueza en manos de una minoría, un colapso de la movilidad social, así como una concentración de poder político entre unos pocos. Estas observaciones plantean cuestiones de justicia social y representatividad política.

La distribución de la población activa por sectores (agricultura, industria, servicios) refleja los sistemas de valores dominantes en cada país. Por ejemplo, las sociedades postindustriales tienden a integrar valores postmaterialistas como la ecología y la calidad de vida. Los desafíos residen en la interpretación de la sociedad a través de los cambios económicos y culturales.

Una ideología política es un conjunto compartido de conceptos y valores que describe el mundo político, establece objetivos y define estrategias para alcanzarlos. Se caracterizan por una sistematización, una función instrumental, una simplificación de lo real y un carácter colectivo y militante. El objetivo es convertirse en una visión hegemónica, un "sentido común" político.