Les entreprises, en particulier celles du secteur industriel, émettent souvent des polluants dans l'air. Ces émissions proviennent principalement des processus de production et de l'utilisation de combustibles fossiles. Les principaux polluants incluent le dioxyde de carbone (CO2), le dioxyde de soufre (SO2), les oxydes d'azote (NOx) et les particules fines. Ces substances peuvent contribuer à des problèmes de santé chez les humains et les animaux, et sont également responsables de phénomènes tels que le réchauffement climatique et les pluies acides.

Les activités industrielles peuvent également avoir un impact important sur les ressources en eau. Les entreprises peuvent être responsables du déversement de produits chimiques toxiques, de métaux lourds, et autres contaminants dans les cours d'eau. Ces polluants peuvent tuer la faune aquatique, perturber les écosystèmes locaux et rendre l'eau impropre à la consommation ou à l'usage agricole.

Une grande partie du risque environnemental posé par les entreprises provient d'une gestion inefficace ou inappropriée des déchets. Les déchets industriels, qui incluent souvent des substances toxiques et non biodégradables, peuvent contaminer le sol et l'eau s'ils ne sont pas traités correctement. Les sites d'enfouissement et les pratiques de déversement illégal sont des sources courantes de pollution environnementale.

Les entreprises peuvent affecter la biodiversité de plusieurs manières, notamment par la destruction de l'habitat, la pollution et l'introduction d'espèces invasives. L'expansion des infrastructures industrielles, comme les routes ou zones de construction, peut fragmenter les habitats naturels, posant des risques pour les espèces locales en réduisant leur espace vital. En outre, l'exploitation des ressources génère souvent des conflits avec la protection de la faune et de la flore.

En modifiant la composition atmosphérique par l'émission de gaz à effet de serre, les entreprises contribuent au changement climatique qui a des impacts mondiaux. La combustion de carburants fossiles pour la production d'énergie, les transports et les processus industriels représentent la cause principale de l'augmentation de ces émissions. Le changement climatique entraîne une augmentation des températures mondiales, des événements météorologiques extrêmes, et des puits de carbone comme les forêts et les océans sont menacés.