Glandes = organes constitués d'un tissu épithélial - élaboration de substances qu’elles n’utilisent pas pour elles-mêmes mais pour être utilisées par d’autres organes ou éléments de l’organisme

• Glandes exocrines : déversent leur produit de sécrétion dans le milieu extérieur par un canal excréteur directement vers l’extérieur ou dans la cavité d’un organe en communication avec l’extérieur 
• Glandes endocrines : déversent leur produit de sécrétion appelé hormone, directement dans le sang (pas de canal excréteur)
• Glandes mixtes : fonction exocrine et endocrine
• Glandes non organisés : il n’y a pas d’organe attitré pour la synthèse des substances

Hormone : messager chimique produit par une glande endocrine qui agit à distance proche ou éloignée et de façon spécifique sur une organe ou un tissu pour en réguler son développement et son fonctionnement

Nature chimique des hormones

• Les hormones dérivées d'acides aminés, constituées d'un seul acide aminé (la tyrosine ou le tryptophane) sous une forme dérivée - ex : catécholamines, thyroxine
• Les hormones peptidiques, chaînes d'acides aminés = protéines, appelées peptides pour les plus courtes - ex d'oligopeptides : TRH, vasopressine

ex de type protéines : insuline, hormone de croissance, ocytocine

• Les hormones stéroïdes - dérivés du cholestérol - ex : oestrogènes, testostérone, cortisol
• Les hormones à base de lipides et de phospholipides dérivées de lipides - ex : prostaglandines

Mécanisme et durée d'action des hormones

-rôle de messager régulateur

-agissent uniquement sur des processus existant et à très faible dose

-durée d’action est limitée

Régulation de la sécrétion

-> activité sécrétoire non-continue :

• Contrôle par le système nerveux (cérébrospinal et autonome)
• Contrôle par des ions, des métabolites
• Boucles de rétrocontrôle ou feed-back ou rétroaction

Système endocrinien

= système complexe permettant d’agir sur plusieurs organes plus ou moins distants par l’intermédiaire d’hormones sécrétées par les glandes endocrines - permet une coordination à long terme contrairement au système nerveux

Axe hypothalamus-hypophysaire :

L’hypothalamus, centre nerveux + centre endocrinien : ses neurones élaborent des neurosécrétions qui sont des hormones

L’hypophyse, petite glande, située dans la selle turcique, reliée à l’hypothalamus par la tige pituitaire ou tige hypophysaire, divisée en 2 parties : antéhypophyse et la posthypophyse