Une prothèse valvulaire est un dispositif médical qui remplace une valve cardiaque malade ou abîmée. Elle est implantée lors d'une opération chirurgicale pour que le sang puisse circuler correctement dans le cœur.
Valve cardiaque
Structure naturelle du cœur qui agit comme une porte pour diriger le sang dans un seul sens.
Prothèse valvulaire
Dispositif artificiel ou biologique qui remplace une valve cardiaque qui ne fonctionne plus bien.
Valve mécanique
Prothèse valvulaire fabriquée avec des matériaux très résistants comme le carbone. Elle dure très longtemps.
Valve biologique
Prothèse valvulaire faite à partir de tissus animaux (comme ceux d'un porc ou d'un bœuf) ou humains. Elle est plus naturelle mais dure moins longtemps.
Anticoagulants
Médicaments qui empêchent le sang de former des caillots. Ils sont souvent nécessaires avec les valves mécaniques.
Les prothèses valvulaires mécaniques 
Les valves mécaniques sont fabriquées avec des matériaux très solides, comme le carbone. Elles sont très résistantes et peuvent durer toute la vie du patient. Cependant, elles ont un inconvénient : le sang peut former des petits caillots sur ces valves. Pour éviter cela, les patients doivent prendre des médicaments anticoagulants tous les jours et pour toujours. Ces médicaments fluidifient le sang.
Il existe plusieurs types de valves mécaniques :
- La valve à bille : C'est l'un des premiers modèles. Une petite bille se déplace pour laisser passer le sang ou le bloquer.
Exemple de valve mécanique à bille
- La valve à disque : Un disque pivote pour ouvrir ou fermer le passage du sang.
Exemple de valve mécanique à disque
- La valve à double ailettes : C'est le type le plus courant aujourd'hui. Deux petites ailettes s'ouvrent et se ferment pour contrôler le flux sanguin.
Exemple de valve mécanique à double ailettes
Les prothèses valvulaires biologiques 
Les valves biologiques sont fabriquées à partir de tissus animaux (comme le péricarde de bœuf ou les valves de porc) ou, plus rarement, de tissus humains. Elles ressemblent davantage aux valves naturelles du cœur. L'avantage principal est que les patients n'ont généralement pas besoin de prendre des anticoagulants à vie, car le risque de caillots est plus faible. Cependant, leur durée de vie est limitée : elles s'usent avec le temps et doivent souvent être remplacées après 10 à 15 ans. Elles sont souvent choisies pour les personnes âgées ou celles qui ne peuvent pas prendre d'anticoagulants.
A retenir :
En résumé :
- Il existe deux grandes catégories de prothèses valvulaires : les mécaniques et les biologiques.
- Les valves mécaniques sont très durables mais nécessitent la prise d'anticoagulants à vie. Elles peuvent être à bille, à disque ou à double ailettes.
- Les valves biologiques sont faites de tissus naturels, ne demandent pas toujours d'anticoagulants, mais leur durée de vie est plus courte.
- Le choix entre ces deux types dépend de l'âge du patient et de son état de santé général.