- Sources animales, végétales, microbiennes.
- Aériennes (litières) et souterraines (rhizodéposition).
- Apport via excréments et organismes entiers ou fragmentés.
- Dépend du réseau trophique et des propriétés du sol.
Définition
Litière forestière
La litière forestière est la couche de matière organique non décomposée qui se trouve à la surface du sol dans les forêts. Elle est composée principalement de feuilles mortes, d'écorces, de branches, et parfois de cadavres d'animaux.
Humus
Matière organique décomposée qui enrichit le sol et améliore sa capacité à retenir l'eau et les nutriments.
Matières organiques du sol (MOS) : Origine
Transformation des matières organiques
1. Fragmentation grossière
- Acteurs : Macrofaune (insectes, crustacés : cloportes, myriapodes : diplopodes, vers épigés).
- Résultats :
- Formation d’horizon OF (F = fragmentation). 10-70% MO fines
- Production de fragments macroscopiques et boulettes fécales.
2. Micro-fragmentation
- Acteurs : Mésofaune (acariens, collemboles, enchytréides).
- Résultats :
- Accumulation de boulettes fécales.
- Formation d’horizon OH (H = humification), riche en MO fine (>70 %).
3. Transformations biochimiques
- Acteurs : Champignons (dégradation des pigments bruns), bactéries (minéralisation des MO : activité enzymatique microbienne).
- Résultats :
- Horizon OLv (Litière vieillie).
- Libération de minéraux (NO₃⁻, PO₄³⁻, K⁺).
4. Brassage
- Acteurs : Vers anéciques (et microflore intestinale) et un peu endogés
- Résultats :
- Brassage MO et matière minérale : enfouissement des MO et remontées des matières minérales (remontées biologiques).
- Formation de complexes organo-minéraux dans l’appareil digestif : déjections organo-minérales = turricules
- Structuration des horizons organo-minéraux (horizon A).
- Amélioration des propriétés physiques, chimiques et biologiques des sols
Les formes d’humus
Horizons sur le terrain
- Horizons O (holorganiques)
- OL : Litière fraîche.
- OLn (n = nouvelle)
- OLv (v = vieillie)
- OLt (t = transition avec un Horizon A)
- OF : Fragmentation (10-70 % MO fines et sous OL).
- OH : Humification (>70 % MO fines). Teinte brune-rougeâtre à noire (sous OF)
- Horizons A (organo-minéraux) sous HO. Couleur grisâtre à brun foncé, presque noire si MO abondante
- Biomacrostructurés (grumeleux)
- Juxtaposition (poivre et sel).
Types de formes d’humus
Mull : Activité biologique intense, horizon A avec une structure grumeleuse (pH > 5).
- eumull
- oligomull
Moder : Mésofaune dominante, horizon A avec une structure non grumeuleuse (pH < 4,5).
- dysmoder
Mor : Horizon A absent. Décomposition lente, accumulation d’horizons O (zones froides ou acides).
Hydromull/ hydromoder / hydromor : Formes spécifiques dues à l’engorgement et asphyxie.
Dynamique et facteurs d’évolution des humus
Facteurs climatiques :
- Zones froides : Accumulation de MO.
- Zones chaudes : Décomposition rapide.
- Zones tempérées : Forte variabilité locale.
Facteurs trophiques :
- Apport en nutriments, pH et activités biologiques influencent les formes.
Effet de la gestion forestière :
- Modifications écologiques (fertilisation, éclaircie) impactent les successions d’horizons (ex. moder → mull).
A retenir :
La transformation des litières forestières est un processus essentiel pour le maintien de la santé des écosystèmes forestiers. Initié par la décomposition de la matière organique, ce processus est influencé par divers facteurs climatiques, chimiques, et biologiques. Les micro-organismes décomposeurs jouent un rôle crucial dans cette transformation, menant à la formation d'humus, une substance vitale pour la fertilité du sol.