Pour calculer la résistance des bronches, il faut tenir compte de la longueur du tube et du rayon. On dira que la résistance est inversement proportionnelle au rayon du tube à la puissance de 4.
La force élastique des poumons, quant à elle, sert à vaincre la compliance pulmonaire.
La résistance maximale au niveau de la génération 4 et 5 des bronches va ensuite diminuer jusqu'aux bronchioles terminales.
Lors de l'asthme, une contraction anormale du muscle lisse va apparaître. Elle va réagir à des stimuli auxquels un sujet sain ne réagit pas, comme aux allergènes ou au froid excessif. Cette contraction anormale à des stimuli s’appelle une hyperréactivité bronchique.
