Tissus Nerveux : Neurones et Organisation

Les tissus nerveux sont essentiels à notre corps. Ils collectent, traitent et stockent les informations, puis élaborent des réponses. Ces fonctions sont assurées par des cellules spéciales appelées neurones, aidées par les cellules gliales. Le système nerveux se divise en deux grandes parties : le Système Nerveux Central (SNC) et le Système Nerveux Périphérique (SNP).

Le système nerveux est divisé en deux parties principales. Le Système Nerveux Central (SNC) comprend le cerveau, le tronc cérébral, le cervelet et la moelle épinière. Il est protégé par les méninges (trois couches de tissus conjonctifs) et baigne dans le Liquide Céphalo-Rachidien (LCR), qui amortit les chocs. Le Système Nerveux Périphérique (SNP) regroupe tous les nerfs et ganglions situés en dehors du SNC.

Les neurones sont les cellules fondamentales du système nerveux. Ils sont polarisés, ce qui signifie qu'ils ont des parties spécialisées pour recevoir et transmettre l'information dans une seule direction. Ils fonctionnent en réseau, traitant et stockant les informations pour élaborer des réponses. Les neurones sont produits très tôt dans le développement et ne se divisent généralement plus une fois matures. Leur perte n'est pas compensée, ce qui contribue au vieillissement du système nerveux.

Un neurone est composé de plusieurs parties distinctes :

• Le péricaryon (ou soma) est le corps cellulaire. Il contient le noyau et est le centre de l'activité de synthèse du neurone. C'est là que les signaux reçus sont intégrés.
• Les neurites sont les prolongements cellulaires. Il en existe deux types : les dendrites et les axones.
• Les dendrites sont des prolongements courts et ramifiés. Elles reçoivent les informations des autres neurones via des synapses. Leur membrane possède des éléments post-synaptiques et parfois des épines dendritiques pour augmenter la surface de réception.
• L'axone est un prolongement unique et plus long. Il transmet l'information (le potentiel d'action) loin du corps cellulaire. Il se termine par des boutons terminaux qui stockent les neurotransmetteurs.
• Le cône d'implantation est la zone où l'axone émerge du péricaryon. C'est le lieu où le potentiel d'action est généré si la dépolarisation atteint un certain seuil.

La synapse est le point de communication entre deux neurones. Quand un potentiel d'action arrive au bout de l'axone (le bouton terminal), des neurotransmetteurs sont libérés dans un petit espace appelé la fente synaptique. Ces substances chimiques se fixent sur des récepteurs spécifiques du neurone suivant, modifiant son activité électrique. Après leur action, les neurotransmetteurs sont rapidement détruits ou recyclés. Il existe différents types de synapses, comme les synapses axo-dendritiques (entre axone et dendrite) ou axo-somatiques (entre axone et corps cellulaire).
Certains axones sont recouverts d'une gaine de myéline, une couche isolante qui accélère la conduction du potentiel d'action. Dans le SNC, la myéline est formée par les oligodendrocytes, et dans le SNP, par les cellules de Schwann. La conduction du signal est alors dite saltatoire, sautant d'un nœud de Ranvier à l'autre.

Les neurones peuvent être classés de plusieurs manières :

• Classification anatomique : Selon l'endroit où se trouve le corps cellulaire. On parle de neurones du SNC ou de neurones du SNP.
• Classification fonctionnelle (par réseau) : Selon la longueur de leur axone. Les neurones de Golgi type 1 ont de longs axones qui atteignent des cibles éloignées. Les neurones de Golgi type 2 (ou interneurones) ont des axones courts et agissent localement.
• Classification cytologique : Selon la forme de leur péricaryon (par exemple, pyramidaux, étoilés).
• Classification selon la forme et le nombre des neurites : On distingue les neurones unipolaires (un seul prolongement), pseudo-unipolaires (un prolongement qui se divise), bipolaires (un dendrite et un axone) et multipolaires (plusieurs dendrites et un axone).
• Classification fonctionnelle (par cellule) : Selon leur rôle (moteurs, sensitifs, associatifs, végétatifs, neuro-sécrétoires).
• Classification chimique : Selon le type de neurotransmetteur qu'ils libèrent (par exemple, dopaminergiques, cholinergiques).