Le syndrome sérotoninergique est une réaction grave du corps qui se produit quand il y a trop de sérotonine dans le cerveau. La sérotonine est une substance chimique qui aide le cerveau à fonctionner et à réguler l'humeur.
Sérotonine
Une substance chimique naturelle du cerveau qui joue un rôle important dans l'humeur, le sommeil, l'appétit et d'autres fonctions.
Récepteurs sérotoninergiques
Des petites « antennes » sur les cellules nerveuses du cerveau qui reçoivent les messages de la sérotonine.
Antidépresseurs
Des médicaments utilisés pour traiter la dépression et d'autres troubles, souvent en augmentant la quantité de sérotonine disponible dans le cerveau.
Myoclonies
Des contractions musculaires brèves et involontaires, comme des petits spasmes.
Hyperthermie
Une température corporelle anormalement élevée, c'est-à-dire une forte fièvre.
Qu'est-ce que le syndrome sérotoninergique ? 
C'est un problème de santé grave qui arrive quand il y a trop de sérotonine dans le corps. Cela peut être dû à une trop grande quantité de médicaments qui augmentent la sérotonine, ou à la prise de plusieurs de ces médicaments en même temps. C'est une urgence médicale car cela peut être dangereux pour la personne.
Comment reconnaître les signes ? 
Les signes sont variés et peuvent apparaître rapidement. Ils touchent plusieurs parties du corps :
- Troubles du cerveau et de l'esprit : La personne peut être agitée, confuse, ou avoir des changements d'humeur. Dans les cas graves, elle peut même tomber dans le coma.
- Troubles des muscles : Des mouvements involontaires (myoclonies), des tremblements, une rigidité des muscles ou des réflexes trop vifs peuvent être observés.
- Troubles du corps (végétatifs) : La tension artérielle peut être trop haute ou trop basse, le cœur bat vite (tachycardie), la température du corps est élevée (hyperthermie), la personne transpire beaucoup et a des frissons.
- Troubles digestifs : Des diarrhées peuvent aussi survenir.
Quand parle-t-on de syndrome sérotoninergique ? 
Pour dire qu'il s'agit bien de ce syndrome, il faut observer au moins trois types de signes différents (par exemple, un signe du cerveau, un signe musculaire et un signe végétatif). Cela se produit souvent après avoir commencé un nouveau médicament qui agit sur la sérotonine, ou après avoir augmenté sa dose. Il faut aussi être sûr que ce n'est pas un autre problème causé par d'autres médicaments.
Attention aux mélanges de médicaments ! 
Certains médicaments, quand ils sont pris ensemble, augmentent beaucoup le risque de syndrome sérotoninergique. Il est très important de ne jamais mélanger certains antidépresseurs, comme les IRS (Inhibiteurs de la Recapture de la Sérotonine) et les IMAO (Inhibiteurs de la Monoamine Oxydase). Cette association est absolument interdite. D'autres médicaments peuvent aussi être dangereux en association, comme certains traitements contre la migraine (triptans), certains antidouleurs (tramadol) ou le lithium.
A retenir :
- Le syndrome sérotoninergique est causé par un excès de sérotonine dans le corps.
- Il se manifeste par des signes neurologiques (agitation, confusion), moteurs (tremblements, rigidité), végétatifs (fièvre, tachycardie, sueurs) et digestifs (diarrhée).
- Le diagnostic est posé si au moins trois types de signes sont présents, souvent après un changement de traitement.
- La prise de plusieurs médicaments qui augmentent la sérotonine est la cause principale, surtout l'association d'IRS et d'IMAO, qui est absolument interdite.
- C'est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge rapide.