Pour les professionnels de santé, trouver des informations fiables sur les médicaments est essentiel. Cependant, toutes les sources ne sont pas neutres. Il est important de connaître les différentes sources d'information, leurs points forts et leurs faiblesses, pour pouvoir faire des choix éclairés et critiques.
DCI (Dénomination Commune Internationale)
Nom officiel et non commercial d'une substance active d'un médicament, utilisé pour éviter les confusions liées aux marques.
Biais de publication
Tendance à publier plus facilement les études avec des résultats positifs que celles avec des résultats négatifs, ce qui peut fausser la perception de l'efficacité d'un traitement.
Visiteur médical
Représentant d'un laboratoire pharmaceutique qui informe les médecins sur les médicaments. Il a souvent des objectifs de vente.
Lien d'intérêt
Relation (financière ou autre) entre un expert et une entreprise, susceptible d'influencer son jugement. Il doit être déclaré pour assurer la transparence.
Esprit critique
Capacité à analyser les informations de manière objective, en identifiant les sources, les motivations et les éventuels biais, avant de se forger une opinion.
L'Enseignement Universitaire 
L'université donne les bases de la connaissance sur les médicaments. Cependant, cet enseignement n'est pas toujours totalement objectif. Les professeurs peuvent être influencés par leur environnement. Il est donc crucial de ne pas se limiter à cette seule source et de toujours chercher à croiser les informations pour se faire sa propre idée.
La Publicité et l'Environnement 
Les médecins reçoivent des informations de diverses sources : les patients, la presse généraliste et la publicité. La publicité pour les médicaments est très réglementée par des organismes comme l'ANSM (Agence Nationale de Sécurité du Médicament) et la HAS (Haute Autorité de Santé). Pour les médicaments non remboursables, la publicité est autorisée auprès du grand public. Pour les médicaments remboursables, elle est interdite auprès du grand public mais autorisée auprès des professionnels de santé. Il existe aussi des moyens détournés de faire de la publicité.
Exemple de publicité détournée pour un médicament
Les Revues Médicales 
Les revues médicales sont une source importante d'information. Cependant, elles ont besoin de financement. Certaines dépendent de la publicité des laboratoires, ce qui peut créer des pressions. Il existe aussi un 'biais de publication' : les études avec des résultats positifs sont plus souvent publiées que celles avec des résultats négatifs. Cela peut donner une image faussée de l'efficacité d'un médicament. Il est donc important de vérifier si toutes les études ont été déclarées.
Comparaison entre essais réalisés et publiés, montrant le biais de publication
Internet et les Bases de Données 
Internet offre une multitude d'informations sur les médicaments. On trouve des sites de l'industrie pharmaceutique, des sociétés savantes, des sites officiels (comme ceux de l'ANSM ou de la HAS) et des bases de données publiques (comme la Base de données publique des médicaments). Il y a aussi des sites privés ou universitaires. Il est crucial de privilégier les sources officielles et indépendantes et de se méfier des sites qui ont des financements publicitaires ou des liens d'intérêt cachés.
La Visite Médicale et la Promotion 
La visite médicale est une source d'information directe pour les médecins. Les laboratoires pharmaceutiques dépensent beaucoup d'argent pour les visiteurs médicaux. Ces visiteurs sont des commerciaux qui présentent les nouveaux médicaments. Ils ont souvent des primes liées aux ventes. Cela crée un biais : les nouveaux produits sont souvent mis en avant, parfois au détriment de médicaments plus anciens mais tout aussi efficaces et mieux connus. Il est conseillé d'attendre au moins un an avant d'adopter un nouveau médicament, sauf s'il s'agit d'une avancée majeure.
Les visiteurs médicaux utilisent divers outils marketing : échantillons, petits cadeaux, invitations à des congrès ou repas. Ils emploient aussi des techniques d'influence comme la réciprocité (un cadeau pour une prescription future) ou l'amitié. Souvent, les médecins sous-estiment l'influence de ces visites sur leurs propres prescriptions, mais pensent que leurs collègues sont plus influencés.
Perception de l'influence des délégués médicaux sur la prescription
Lien d'Intérêt et Esprit Critique 
Il est important de distinguer le 'lien d'intérêt' du 'conflit d'intérêt'. Un lien d'intérêt est une relation qui peut influencer un expert. Il doit être déclaré de manière transparente. Un conflit d'intérêt est une situation où ce lien est susceptible d'influencer une décision. L'argent n'est pas le seul lien d'intérêt ; l'amitié, la carrière ou les croyances peuvent aussi jouer un rôle. L'important est que l'expert soit impartial, c'est-à-dire qu'il ne prenne pas parti.
Pour évaluer une information scientifique, il faut toujours se poser des questions : Qui la présente ? Quand ? Quoi ? Comment ? Pourquoi ? Il faut se méfier des présentations qui semblent trop belles ou qui utilisent des graphiques trompeurs (par exemple, avec des échelles tronquées qui exagèrent les différences). Toujours garder un esprit critique est la meilleure façon de se protéger des biais et de prendre les bonnes décisions.
Exemple de graphique trompeur avec des échelles différentes
A retenir :
- Il existe de nombreuses sources d'information sur les médicaments (université, revues, internet, visiteurs médicaux).
- Chaque source peut avoir des biais (financiers, de publication, de présentation).
- L'enseignement universitaire donne les bases mais n'est pas toujours objectif.
- La publicité est réglementée mais peut être détournée.
- Les revues médicales peuvent subir des pressions et présenter un biais de publication.
- Les visiteurs médicaux sont des commerciaux qui promeuvent les nouveaux produits.
- Les liens d'intérêt doivent être déclarés pour assurer la transparence.
- Il est essentiel de toujours garder un esprit critique et de croiser les informations pour se forger une opinion juste.