Sémiologie Gastroduodénale : Nausées et Vomissements

Les nausées et les vomissements sont des sensations désagréables que l'on peut ressentir. Il est important de savoir les distinguer et de comprendre pourquoi ils surviennent, car ils peuvent être le signe de différents problèmes de santé.

La nausée est une sensation désagréable d'envie de vomir. On se sent mal au cœur. Le vomissement, lui, est l'expulsion active et violente du contenu de l'estomac par la bouche. C'est un effort du corps. Il ne faut pas le confondre avec la régurgitation, qui est une remontée passive du contenu de l'estomac, sans effort.

Le vomissement est un réflexe complexe. Il est contrôlé par une zone du cerveau appelée le centre du vomissement. Ce centre reçoit des signaux de différentes parties du corps, notamment de l'estomac et de l'intestin via le nerf vague. Quand le centre est activé, il coordonne plusieurs actions : le diaphragme et les muscles du ventre se contractent fortement, l'estomac et le duodénum (début de l'intestin) se contractent aussi, et le sphincter (une sorte de valve) entre l'œsophage et l'estomac s'ouvre. La glotte (qui protège les voies respiratoires) se ferme pour éviter que le vomi n'aille dans les poumons. C'est pourquoi vomir peut être épuisant et s'accompagne parfois de sueurs ou de pâleur.

Les causes des vomissements sont très variées. Elles peuvent venir de problèmes au cerveau, dans le ventre, ou être liées à des maladies générales.

Problèmes du cerveau (neurologiques): Des migraines, une forte pression dans la tête (hypertension intracrânienne) ou le mal des transports peuvent provoquer des vomissements. L'area postrema, une zone du cerveau, est aussi sensible aux substances chimiques, comme celles de la chimiothérapie, et peut déclencher le vomissement.

Problèmes du ventre (digestifs et infectieux): Une distension de l'estomac (quand il est trop plein ou bloqué), des infections comme la gastro-entérite, une inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite) ou du pancréas (pancréatite) sont des causes fréquentes. Une occlusion intestinale (quand l'intestin est bouché) peut aussi faire vomir.

Autres causes (métaboliques et générales): Certaines maladies comme le diabète (acidocétose), des problèmes hormonaux, la grossesse (nausées matinales) ou certains médicaments (chimiothérapie) peuvent entraîner des vomissements. Le stress et l'anxiété peuvent aussi jouer un rôle.

Si les vomissements durent longtemps (plus d'un mois), on parle de vomissements chroniques. Dans ce cas, les causes sont souvent des problèmes digestifs plus complexes. Il peut s'agir d'un rétrécissement de l'œsophage ou de l'intestin (sténose), d'un estomac qui se vide mal (gastroparesie), ou de maladies qui affectent les nerfs et les muscles du système digestif. Parfois, les vomissements chroniques peuvent avoir une origine psychologique, mais il faut toujours chercher d'autres causes avant de conclure cela.

Vomir souvent peut entraîner des complications graves pour la santé.

Déshydratation et dénutrition: Le corps perd beaucoup d'eau et de sels minéraux (comme le sodium et le potassium) en vomissant. Cela peut provoquer une déshydratation sévère, une baisse de la tension artérielle, des problèmes cardiaques et même des troubles de la conscience. Si les vomissements durent, le corps ne reçoit pas assez de nourriture, ce qui mène à la dénutrition.

Lésions de l'œsophage: La force du vomissement peut causer des déchirures dans la paroi de l'œsophage. On parle de syndrome de Mallory-Weiss, qui peut provoquer des vomissements de sang (hématémèse). Plus rarement, une rupture complète de l'œsophage (syndrome de Boerhaave) peut survenir, c'est une urgence vitale.

Inhalation du vomissement: Le vomi peut accidentellement passer dans les voies respiratoires et les poumons. C'est une complication grave qui peut être mortelle.