L'Éducation Physique et Sportive (EPS) a toujours été au cœur de débats sur sa nature et ses objectifs. Cette fiche explore comment les savoirs en EPS se sont construits, entre l'influence des sciences et celle des pratiques sociales, et comment ces tensions ont façonné son identité.
Formalisme
Approche en EPS qui vise à développer des capacités physiques et motrices générales, considérées comme essentielles, sans se limiter à des activités sportives spécifiques.
Réalisme
Approche en EPS qui insiste sur l'importance de confronter les élèves à des situations concrètes et vécues, souvent à travers des pratiques sportives ou corporelles existantes, pour construire des savoirs.
Didactique des APSA
Façon d'enseigner l'EPS en s'appuyant sur les Activités Physiques, Sportives et Artistiques (APSA) comme moyen de développer des compétences, tout en respectant leur logique propre.
Séquence Hygiénique
Période historique de l'EPS où l'objectif principal était la santé et le développement physique par des exercices sanitaires, basés sur l'anatomie et la physiologie.
Séquence Sportive
Période de l'EPS centrée sur la transmission d'une culture sportive, visant à développer des gestes et tactiques spécifiques aux sports, et à susciter des vocations sportives.
L'EPS, une discipline en constante évolution 
Depuis sa création, l'EPS a changé plusieurs fois d'objectifs. Au début, elle était très influencée par l'hygiène (pour la santé) et le militaire (pour former des soldats). Puis, elle s'est tournée vers la nature, le sport et enfin l'école. Chaque période a apporté de nouvelles idées sur ce qu'il fallait enseigner et comment. On distingue cinq grandes approches historiques de l'éducation corporelle en EPS : l'éducation militaire, hygiénique, naturelle, sportive et scolaire. Chacune a eu ses propres méthodes et buts, comme le perfectionnement du corps ou la formation du citoyen.
Sciences et pratiques sociales : deux piliers de l'EPS 
Les Sciences au service de l'EPS
Les connaissances scientifiques ont toujours été très importantes. L'anatomie et la physiologie ont aidé à comprendre le corps et ses mouvements, notamment avec des méthodes comme la méthode suédoise (Tissié, Ling) ou l'école française (Marey, Demeny). Plus tard, la psychocinétique (Le Boulch) et la science des conduites motrices (Parlebas) ont apporté de nouvelles façons de voir l'apprentissage moteur.Les Pratiques Sociales comme référence
Le sport et les activités physiques de la société ont aussi beaucoup influencé l'EPS. Des figures comme Pierre de Coubertin ou Maurice Baquet ont voulu transmettre des valeurs du sport (respect, fair-play, maîtrise de soi). L'EPS utilise le sport pour éduquer, mais aussi pour former des citoyens capables de s'engager dans la vie sociale.Formalisme ou Réalisme : un débat permanent 
L'EPS est souvent partagée entre deux grandes idées : le formalisme et le réalisme. Le formalisme cherche à développer des capacités physiques et motrices très générales, qui peuvent servir dans toutes les activités. L'idée est de construire des bases solides pour le corps et l'esprit, sans se focaliser sur un sport en particulier. Le réalisme, lui, préfère partir des activités sportives et corporelles concrètes. Il pense que c'est en se confrontant directement aux défis du sport et de la vie que l'élève apprend le mieux et développe sa personnalité. Il s'agit de s'adapter au vécu des élèves. Ces deux approches ont mené à des débats sur la meilleure façon d'enseigner l'EPS, par exemple entre une didactique centrée sur l'APSA (l'activité elle-même) ou sur l'EPS comme moyen de développement global.
L'identité de l'EPS face aux enjeux de société 
L'EPS a dû s'adapter aux grands changements de la société. Après les guerres, elle a aidé à la "reconstruction" et à former des "hommes d'action". Plus tard, avec l'arrivée de la modernité et de la crise, elle a cherché à favoriser l'insertion sociale et la citoyenneté. L'intégration de l'EPS au sein de l'Éducation Nationale et du socle commun de compétences a été un long processus. Elle vise aujourd'hui à développer chez l'élève des compétences motrices, cognitives et sociales pour qu'il soit un citoyen autonome et physiquement actif tout au long de sa vie.
A retenir :
- L'EPS a connu de nombreuses évolutions, passant d'objectifs hygiéniques et militaires à des finalités éducatives et citoyennes.
- Les sciences (anatomie, physiologie, psychocinétique) et les pratiques sociales (le sport, les activités physiques) sont les deux sources principales des savoirs en EPS.
- Une tension existe entre le formalisme (développement de capacités générales) et le réalisme (apprentissage par l'expérience concrète des activités).
- L'identité de l'EPS se construit en répondant aux besoins de la société, en formant des individus complets et en s'intégrant pleinement au système éducatif.
- L'objectif actuel est de former des élèves autonomes, capables de s'engager dans une pratique physique durable et de comprendre leur corps.