La Science Politique est l'étude des phénomènes et des faits politiques. Elle cherche à comprendre comment les sociétés s'organisent, prennent des décisions et comment les individus agissent dans la vie politique. Pour être reconnue comme une science autonome, elle a dû se différencier de la Philosophie, qui réfléchit sur ce qui devrait être, et de la Sociologie, qui étudie tous les faits sociaux.
Fait politique
Une action ou un événement lié à l'organisation du pouvoir, aux décisions d'un pays ou à la vie de ses citoyens.
Vie politique
L'ensemble des activités et des actions qui visent à organiser, structurer et diriger un pays.
Philosophie
Discipline qui réfléchit sur les grandes questions de l'existence, de la morale et du meilleur mode de vie ou de gouvernement.
Sociologie
Science qui étudie les sociétés humaines, leurs organisations, leurs interactions et les faits sociaux.
Épistémologie
L'étude de la connaissance scientifique, de ses méthodes et de sa validité.
La Science Politique : Qu'est-ce que c'est ? 
La Science Politique étudie les faits et les phénomènes politiques de manière objective. Elle ne dit pas ce qui devrait être fait (elle n'est pas normative), mais elle cherche à comprendre ce qui est réellement. Elle utilise des méthodes pour mesurer des facteurs (quantitatif) et pour comprendre les relations entre les faits (qualitatif). Son but est de trouver des lois qui expliquent les comportements politiques.
La Philosophie, une rivale historique 
Pendant longtemps, la Philosophie a été considérée comme la discipline principale pour penser la politique. Elle cherchait à définir le « meilleur » gouvernement et à établir des systèmes de pensée. Elle était « spéculative » (elle réfléchissait sur des idées) et « prescriptive » (elle disait ce qui devait être). La Science Politique, elle, veut être « expérimentale » et « inductive », c'est-à-dire qu'elle observe les faits pour en tirer des conclusions, sans chercher à dire ce qui est bien ou mal.
Au 19e siècle, la Philosophie a commencé à perdre son monopole sur l'explication des faits politiques. De nouvelles approches ont montré qu'il était possible d'étudier les phénomènes sociaux et politiques avec des outils de mesure et d'analyse, comme on le ferait pour les sciences de la nature.
La Sociologie de Durkheim, un nouveau défi 
L'émergence de la Sociologie, notamment avec Auguste Comte puis Émile Durkheim, a été un moment clé. Durkheim voulait créer une discipline scientifique pour étudier les faits sociaux, comme le suicide, en montrant qu'ils s'expliquent par des conditions sociales et non seulement individuelles. Il a cherché à établir des règles de méthode rigoureuses pour cette nouvelle science.
La Sociologie de Durkheim a étudié l'ensemble des phénomènes sociaux, y compris les relations politiques. Elle a montré que les faits politiques sont aussi des faits sociaux. Cependant, Durkheim ne s'est pas intéressé à l'État comme structure politique principale, préférant se concentrer sur les dynamiques sociales plus larges. Cela a obligé la Science Politique à préciser son propre domaine d'étude.
L'autonomie difficile de la Science Politique 
Pour devenir une discipline autonome, la Science Politique a dû prouver qu'elle avait ses propres méthodes et objets d'étude, distincts de la Philosophie et de la Sociologie, mais aussi du Droit Public. Elle a dû montrer qu'elle pouvait être neutre, expérimenter (par l'observation répétée des faits) et établir des lois basées sur ces observations. C'est un processus long et complexe pour qu'une science soit reconnue.
A retenir :
- La Science Politique étudie les faits politiques de manière objective, sans dire ce qui devrait être.
- La Philosophie a longtemps dominé la réflexion politique en cherchant le meilleur gouvernement.
- La Science Politique s'en distingue en se voulant expérimentale et inductive, basée sur l'observation.
- L'émergence de la Sociologie, avec Durkheim, a proposé une méthode scientifique pour tous les faits sociaux, y compris politiques.
- Ces défis ont poussé la Science Politique à affirmer sa propre identité, ses méthodes et son autonomie pour être reconnue comme une science à part entière.