Maritimisation
Augmentation rapide des échanges et des activités qui se déroulent par voie maritime, et dépendent des mers et des océans.
Littoralisation
Concentration croissante des populations et des activités humaines sur les littoraux (zones côtières).
Façade maritime
Zone littorale où se concentrent plusieurs grands ports, qui servent de porte d'entrée ou de sortie à un arrière-pays étendu. Exemple : la Northern Range en Europe du Nord.
Zones Économiques Exclusives (ZEE)
Espace maritime sur lequel un État côtier exerce des droits souverains en matière d'exploration et d'exploitation des ressources (sur le fond marin, dans le sous-sol et dans la colonne d'eau). Elles s'étendent jusqu'à 200 milles nautiques (environ 370 km) des côtes.
Des espaces maritimes au cœur des enjeux mondiaux
Les océans et les mers couvrent environ 71% de la surface du globe et représentent des espaces stratégiques majeurs pour les activités humaines. Depuis la fin du XXe siècle, on assiste à une intensification de leur utilisation, phénomène appelé maritimisation. Cette tendance est portée par la mondialisation des échanges et l'augmentation des besoins en ressources. Les littoraux sont devenus des zones très dynamiques, concentrant une grande partie des populations et des activités, c'est la littoralisation. Cette forte concentration entraîne des défis environnementaux et sociaux importants.
Des ressources vitales et variées
Les espaces maritimes regorgent de ressources essentielles à l'humanité :
- Ressources halieutiques : La pêche et l'aquaculture fournissent une part significative de l'alimentation mondiale. Cependant, la surpêche et la pollution menacent ces écosystèmes fragiles.
- Ressources énergétiques : Les gisements d'hydrocarbures (pétrole et gaz) offshore sont intensivement exploités, notamment en Mer du Nord ou dans le Golfe du Mexique. Les énergies marines renouvelables (éolien en mer, énergie hydrolienne, houlomotrice) sont en plein développement, offrant des perspectives pour la transition énergétique.
- Ressources minérales : Le fond des océans recèle d'importantes réserves de minerais (nodules polymétalliques, sulfures hydrothermaux), dont l'exploitation est envisagée malgré les enjeux environnementaux considérables.
- Ressources génétiques : La biodiversité marine est une source inestimable pour la recherche pharmaceutique et biotechnologique.
- Eau douce : La désalinisation de l'eau de mer devient une solution cruciale dans les régions arides, bien que coûteuse en énergie.
Des usages multiples et des enjeux géopolitiques
Les océans sont des espaces d'échanges et de communication privilégiés :
- Transport maritime : C'est la principale voie de transport des marchandises (environ 80% du volume des échanges mondiaux). Les porte-conteneurs, pétroliers et méthaniers sillonnent les grandes routes maritimes, reliant les façades maritimes et les ports majeurs du monde.
- Câbles sous-marins : Ils acheminent la quasi-totalité des communications internet mondiales, rendant les fonds marins stratégiques pour la souveraineté numérique.
- Tourisme et loisirs : Les littoraux et les îles sont des destinations touristiques majeures, générant des revenus importants mais aussi des pressions sur l'environnement.
- Espaces militaires : Les mers sont des lieux de projection de puissance et de surveillance. Les marines nationales protègent les intérêts de leurs États et sécurisent les voies maritimes face à la piraterie ou au terrorisme.
Fragilités et défis environnementaux
Malgré leur immensité, les espaces maritimes sont des écosystèmes fragiles soumis à de fortes pressions humaines :
- Pollution : Déversements de pétrole, déchets plastiques (le « continent de plastique »), rejets industriels et agricoles polluent les eaux et menacent la biodiversité marine.
- Changement climatique : La hausse de la température des océans, l'acidification et l'élévation du niveau de la mer ont des conséquences désastreuses pour les récifs coralliens, les espèces marines et les populations littorales.
- Surexploitation des ressources : La surpêche épuise les stocks de poissons, tandis que l'exploitation minière et énergétique offshore peut détruire des habitats marins.
A retenir :
Résumé des notions clés :
- La maritimisation est l'intensification des activités maritimes, liée à la mondialisation.
- La littoralisation est la concentration des populations et activités sur les côtes.
- Les espaces maritimes fournissent des ressources essentielles : pêche, énergies (fossiles et renouvelables), minerais, génétiques, eau douce.
- Le transport maritime est crucial pour le commerce mondial, et les océans sont des espaces de communication (câbles) et stratégiques (militaires).
- Les ZEE accordent des droits exclusifs aux États sur leurs ressources, mais sont source de conflits.
- Les océans sont menacés par la pollution (plastiques, chimiques), le changement climatique (acidification, réchauffement) et la surexploitation.
- La gestion durable des mers et océans est un enjeu majeur qui demande une coopération internationale.