Terminologie :
- Imago (du latin) renvoie à la représentation ou image.
- Phantasia (du grec phaínō, "faire voir, apparaître") désigne l'acte de faire apparaître une image, soulignant ainsi sa dimension active et créatrice
Définition
Phantasia
Les Grecs anciens désignaient l'imagination par le terme phantasia. Celle-ci est envisagée comme un relais entre la sensation (la perception immédiate) et le raisonnement (le jugement), bien que ce relais ne soit pas infaillible puisque nos images intérieures peuvent être erronées.
Aristote et la phantasia
A retenir :
Ancrage dans la sensation : Aristote insiste sur le fait que l'imagination s'enracine dans la sensation. Elle provient de la sensation en acte, c'est-à-dire du mouvement intérieur qui naît de ce que le corps et l'âme ressentent.
A retenir :
Vérité de la sensation vs. déformation de l'image : Pour Aristote, certaines sensations sont absolument vraies. Toutefois, lorsque la sensation est intériorisée et transformée en image (phantasma), le processus est moins fiable, surtout en présence du "sensible commun" qui peut induire des erreurs.
A retenir :
Le rôle du discours : L'image générée par l'imagination peut être transformée par un discours, qu'il soit extérieur (adressé à autrui) ou intérieur (discours silencieux de l'âme). Ce discours peut enrichir l'image ou, au contraire, la déformer
Platon et l'image intérieure
L'âme comme réceptacle des impressions :
- Dans le Théétète, Platon compare l'âme à une cire imprégnable (kērínon ekmageion) qui enregistre les sensations sous forme d'empreintes, première étape dans la formation de la mémoire.
- Dans le Philebe, il utilise la métaphore du livre, où un secrétaire rédige un discours et un peintre dessine des images, illustrant la dualité entre le discours et l'image.
La lumière intérieure : Pour Platon, la perception se fait dans la lumière (au sens figuré) de l'âme, qui permet de distinguer le vrai du faux dans les images perçues.
Dangers et potentialités :
- L'image, en tant que trace d'une réalité, peut être utilisée pour s'élever vers l'intelligible.
- Si l'image est confondue avec le réel, cela induit des erreurs et des opinions erronées, comme le souligne Platon dans le Sophiste.
L'imagination chez Aristote dans le Traité de l'âme
Différenciation entre sensation et image : La sensation est toujours vraie et se présente comme une donnée concrète. L'imagination, quant à elle, produit des images susceptibles d'être altérées ou erronées.
Rôle des rêves et de l'état corporel : Aristote montre que les rêves, issus des impressions sensorielles, reflètent l'état intérieur et moral de l'individu.
Support de la pensée abstraite : Même si l'imagination peut introduire des erreurs, elle est indispensable au raisonnement, fournissant un substrat imagé pour les concepts abstraits.
Dimension mathématique et rôle du discours
Le Timée de Platon : Ce dialogue décrit la construction du monde par des principes mathématiques. L'imagination y est nécessaire pour concevoir et raconter cette construction, bien que Platon demeure méfiant à son égard.
Utilisation de l'image pour l'intelligible : L'image porte une trace qui, correctement distinguée du réel, peut élever l'esprit vers une connaissance supérieure. À l'inverse, une confusion mène à des représentations fausses.
Conclusion
A retenir :
Platon considère que l'imagination peut être productrice de vérité, à condition que la raison parvienne à distinguer le vrai du faux.
A retenir :
Aristote valorise la véracité des sensations et voit dans l'imagination un support nécessaire à la pensée, malgré ses limites