Pathologies digestives et buccales chroniques : Gingivostomatite et MICI

Cette fiche de révision aborde deux maladies inflammatoires chroniques importantes chez les animaux de compagnie : la gingivostomatite chronique féline et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) chez le chat et le chien. Ces affections se caractérisent par une inflammation persistante qui affecte la qualité de vie des animaux.

La gingivostomatite chronique féline est une maladie inflammatoire fréquente et douloureuse de la bouche du chat. Elle est dite chronique car elle dure longtemps.

Cette maladie est souvent due à une réaction immunitaire trop forte du chat contre la plaque dentaire bactérienne. Des virus comme le Calicivirus félin (FCV) ou l'Herpèsvirus félin (FHV-1) peuvent aussi jouer un rôle. Le FIV et le FeLV sont parfois impliqués.

L'inflammation de la bouche s'entretient d'elle-même. Le biofilm bactérien sur les dents contribue à ce problème. La maladie est souvent résistante aux traitements habituels et provoque une douleur importante. Elle évolue par crises, avec des améliorations souvent incomplètes.

Les chats souffrent beaucoup de la bouche. Ils peuvent avoir mauvaise haleine (halitose) et saliver beaucoup. Manger devient difficile, ce qui peut entraîner une perte de poids. On observe des gencives très rouges et gonflées (gingivite sévère), des ulcères et des inflammations à l'arrière de la bouche. Le chat peut être abattu et son pelage négligé car il ne se toilette plus.

Le vétérinaire examine la bouche du chat en profondeur, souvent sous anesthésie. Des biopsies (prélèvements de tissus) sont faites pour être analysées et écarter d'autres maladies comme des tumeurs. On recherche aussi les virus associés. Des radiographies dentaires sont réalisées pour voir s'il y a des lésions des dents.

Le traitement principal est l'extraction des dents atteintes. Cela permet souvent une bonne amélioration. Le contrôle de la plaque dentaire par détartrage et hygiène est aussi important. Dans les cas difficiles, des médicaments anti-inflammatoires, antidouleur ou qui modulent le système immunitaire (comme la ciclosporine) peuvent être utilisés. Les antibiotiques ne sont utiles qu'en cas de surinfection, mais ne guérissent pas la maladie seule. La gestion de la douleur à long terme est essentielle.

Les MICI sont un ensemble de maladies qui causent une inflammation chronique de l'intestin chez le chat et le chien. Elles sont difficiles à diagnostiquer car leurs causes sont multiples et souvent inconnues.

La cause exacte des MICI n'est pas connue. On pense qu'il s'agit d'une combinaison de facteurs : une prédisposition génétique, un dérèglement du système immunitaire, un déséquilibre de la flore intestinale (dysbiose) et des facteurs environnementaux. Les formes les plus courantes sont l'entérite lymphoplasmocytaire, éosinophilique ou granulomateuse. Certaines races de chiens, comme le Berger Allemand, le Boxer ou le Basenji, sont plus touchées.

L'inflammation de l'intestin s'entretient d'elle-même. Il y a un cercle vicieux où la barrière intestinale est altérée, laissant passer des substances bactériennes qui activent le système immunitaire et aggravent l'inflammation. La maladie évolue par crises avec des périodes d'amélioration partielle. Chez le chat, il y a un risque que les MICI évoluent vers un type de cancer appelé lymphome digestif. Le diagnostic est souvent fait en excluant toutes les autres causes possibles de problèmes digestifs chroniques.

Les animaux atteints de MICI présentent des signes digestifs chroniques depuis plus de 3 semaines. Les principaux symptômes sont les vomissements et la diarrhée, qui peuvent être constants ou apparaître par intermittence. Ils peuvent perdre du poids, même s'ils mangent bien. L'animal peut aussi manquer d'appétit, être fatigué, avoir un pelage terne et parfois souffrir de douleurs abdominales.

Le diagnostic des MICI est un diagnostic d'exclusion. Cela signifie qu'il faut d'abord éliminer toutes les autres causes possibles de troubles digestifs (parasites, allergies alimentaires, infections, problèmes hormonaux, tumeurs). Un bilan sanguin complet est réalisé, avec le dosage de certaines vitamines (cobalamine et folates). Une échographie de l'abdomen peut montrer un épaississement de la paroi de l'intestin. L'examen de certitude est l'endoscopie ou la chirurgie avec des biopsies de l'intestin pour analyser les tissus.

Le traitement commence souvent par un régime alimentaire spécial, hypoallergénique ou hydrolysé. Les corticoïdes sont souvent le premier traitement anti-inflammatoire utilisé. Si la maladie est plus grave ou ne répond pas aux corticoïdes, des médicaments immunosuppresseurs (comme la ciclosporine ou le chlorambucil) peuvent être nécessaires. Des probiotiques peuvent aider à gérer la flore intestinale. Il est aussi recommandé de donner des antiparasitaires avant de poser le diagnostic définitif. Un suivi régulier du poids, des selles et des analyses sanguines est important. L'objectif est de contrôler les symptômes et d'améliorer la qualité de vie, car une guérison complète est rare.