Foyer (hypocentre)
Point en profondeur où la rupture des roches se produit.
Épicentre
Point à la surface situé à la verticale du foyer.
Magnitude
Mesure de l'énergie libérée au foyer lors du séisme.
Intensité
Mesure des dégâts et des effets ressentis en un lieu donné.
| Magnitude | Intensité |
|---|---|
| Énergie libérée | Dégâts observés |
| Échelle de Richter | Échelle MSK (ou EMS) |
| Sismographe | Témoignages, constats |
| Une seule valeur par séisme | Varie selon le lieu |
| Ouverte (0 à ~9) | I à XII (chiffres romains) |
Les contraintes exercées par le mouvement des plaques déforment les roches en profondeur. Quand la résistance est dépassée, la roche casse brutalement au niveau d'une faille : c'est le foyer. L'énergie libérée part sous forme d'ondes sismiques qui se propagent dans toutes les directions. Elles atteignent d'abord l'épicentre, puis font vibrer le sol de plus en plus loin. Les répliques sont des secousses plus faibles qui suivent le séisme principal.
Le sismographe (ou sismomètre) enregistre les vibrations du sol et produit un sismogramme. Plus on s'éloigne de l'épicentre, plus l'amplitude des ondes diminue : l'intensité baisse donc avec la distance. Sur une carte, on relie les points de même intensité : ce sont les lignes isoséistes, à peu près concentriques autour de l'épicentre. En croisant les enregistrements d'au moins trois stations, on localise l'épicentre.
À magnitude égale, les dégâts changent selon la profondeur du foyer, la nature du sol et la qualité des constructions. Un séisme peu profond fait plus de dégâts qu'un séisme profond. Une magnitude +1 correspond à une énergie environ 30 fois plus grande.
A retenir :
Foyer en profondeur, épicentre en surface, à sa verticale.
Magnitude = énergie, une seule valeur ; intensité = dégâts, variable selon le lieu.
Richter (magnitude) ≠ MSK en chiffres romains (intensité).
Intensité maximale à l'épicentre, décroît avec la distance.
Isoséistes : lignes reliant les points de même intensité.
Dégâts aussi liés au sol, à la profondeur et aux bâtiments.
Magnitude = énergie, une seule valeur ; intensité = dégâts, variable selon le lieu.
Richter (magnitude) ≠ MSK en chiffres romains (intensité).
Intensité maximale à l'épicentre, décroît avec la distance.
Isoséistes : lignes reliant les points de même intensité.
Dégâts aussi liés au sol, à la profondeur et aux bâtiments.