Les tissus épithéliaux sont des ensembles de cellules étroitement liées. Ils recouvrent toutes les surfaces du corps, comme la peau, et tapissent l'intérieur des cavités et des organes creux. Ils reposent toujours sur une membrane basale.
Épithélium
Tissu composé de cellules jointives qui recouvre les surfaces ou tapisse les cavités du corps.
Membrane basale
Fine couche de soutien sur laquelle reposent les cellules épithéliales.
Muqueuse
Membrane qui tapisse les cavités ouvertes sur l'extérieur (ex: tube digestif, voies respiratoires).
Séreuse
Double membrane humide qui tapisse les cavités fermées du corps (ex: plèvre autour des poumons).
Glande
Ensemble de cellules épithéliales qui fabriquent et libèrent des substances (sécrétions).
Qu'est-ce qu'un tissu épithélial ?
Les tissus épithéliaux sont formés de cellules très proches les unes des autres. Elles sont organisées en une ou plusieurs couches et sont toujours posées sur une membrane basale. Ces tissus sont essentiels car ils forment des barrières et permettent des échanges.
Différents types de tissus épithéliaux et leurs formes cellulaires.
Les deux grands types d'épithéliums
Il existe deux grandes catégories de tissus épithéliaux, chacune ayant des rôles spécifiques dans le corps.
A. Les épithéliums de revêtement
Ces épithéliums recouvrent les surfaces externes et internes du corps. Ils protègent et contrôlent ce qui entre ou sort.
1. La peau (membrane cutanée)
La peau est un épithélium de revêtement très résistant. Elle est composée de plusieurs couches de cellules (stratifié) et contient une protéine protectrice, la kératine. Son rôle principal est la protection du corps contre les agressions extérieures.
Épithélium stratifié squameux de l'œsophage.
2. Les muqueuses
Les muqueuses tapissent l'intérieur des organes qui communiquent avec l'extérieur, comme le tube digestif, les voies respiratoires et urinaires. Elles ont des fonctions d'absorption (ex: nutriments dans l'intestin) et de sécrétion (ex: mucus pour protéger ou enzymes pour digérer).
3. Les séreuses
Les séreuses sont des membranes humides qui recouvrent les organes dans les cavités fermées du corps, comme le péritoine (abdomen), la plèvre (poumons) et le péricarde (cœur). Elles sont souvent composées d'une seule couche de cellules plates (simple squameux) et produisent un liquide lubrifiant qui permet aux organes de glisser sans frottement.
B. Les épithéliums glandulaires
Ces épithéliums sont spécialisés dans la sécrétion. Ils sont formés de cellules qui fabriquent et libèrent des substances spécifiques. On les trouve dans les glandes.
Il existe trois types de glandes :
- Glandes exocrines : Elles libèrent leurs sécrétions vers l'extérieur du corps ou dans une cavité par un canal (ex: glandes salivaires, glandes sudoripares qui produisent la sueur).
- Glandes endocrines : Elles libèrent leurs sécrétions (des hormones) directement dans le sang (ex: thyroïde, surrénales).
- Glandes mixtes : Elles ont à la fois une fonction exocrine et endocrine (ex: le pancréas).
Épithélium simple prismatique avec cellule glandulaire de l'intestin.
Fonctions principales des tissus épithéliaux
Les tissus épithéliaux remplissent plusieurs rôles vitaux pour l'organisme :
- Protection : Ils forment une barrière physique contre les chocs, les microbes et la déshydratation (ex: peau).
- Absorption : Ils permettent le passage de substances du milieu extérieur vers l'intérieur du corps (ex: nutriments dans l'intestin).
- Sécrétion : Ils produisent et libèrent des substances utiles (ex: mucus, hormones, enzymes, sueur).
- Filtration : Ils peuvent filtrer des substances (ex: reins).
- Réception sensorielle : Certaines cellules épithéliales sont spécialisées dans la perception des sensations (ex: goût, odorat).
A retenir :
En résumé :
- Les tissus épithéliaux sont des cellules jointives qui recouvrent les surfaces et tapissent les cavités du corps.
- Ils se divisent en deux types principaux : les épithéliums de revêtement et les épithéliums glandulaires.
- Les épithéliums de revêtement (peau, muqueuses, séreuses) protègent, absorbent et permettent des échanges.
- Les épithéliums glandulaires (glandes exocrines, endocrines, mixtes) sont spécialisés dans la sécrétion de substances.
- Leurs fonctions clés sont la protection, l'absorption et la sécrétion.