La psychologie sociale est une branche de la psychologie qui étudie comment la présence des autres (le groupe, la société) influence nos pensées, nos sentiments et nos comportements. Elle cherche à comprendre comment nous interagissons avec notre environnement social.
Suggestibilité
La facilité avec laquelle une personne peut être influencée par les idées ou les suggestions des autres, même si ces suggestions sont fausses.
Paresse sociale
Le fait que les individus fournissent moins d'effort lorsqu'ils travaillent en groupe que lorsqu'ils travaillent seuls.
Facilitation sociale
L'amélioration de la performance d'une personne sur une tâche simple ou bien maîtrisée, due à la présence d'autres personnes.
Comportement
Toute action ou réaction observable d'une personne.
Les débuts de la psychologie sociale en France 
La psychologie sociale a commencé à se développer en France à la fin du 19ème siècle. Des chercheurs ont voulu comprendre comment les gens agissent quand ils sont en groupe ou en présence d'autres personnes. Ils ont mené des expériences pour observer ces phénomènes.
L'expérience de Binet et Henri sur la suggestibilité (1894) 
Alfred Binet et Victor Henri ont étudié la suggestibilité chez les enfants. Ils ont montré des lignes de différentes longueurs à des enfants et leur ont demandé de trouver celles de même taille. Ils ont remarqué que les enfants étaient plus facilement influencés par les suggestions d'un adulte lorsqu'ils étaient seuls que lorsqu'ils étaient en groupe. Cela montre que notre environnement social peut changer notre façon de percevoir les choses.
L'expérience de Ringelmann sur la paresse sociale (1882-1887) 
Max Ringelmann a étudié la performance des individus lorsqu'ils travaillent seuls ou en groupe. Il a demandé à des personnes de tirer sur une corde. Il a découvert que la force totale exercée par un groupe était inférieure à la somme des forces individuelles. Autrement dit, les gens ont tendance à faire moins d'efforts quand ils sont en groupe que quand ils sont seuls. C'est ce qu'on appelle la paresse sociale.
Les expériences de Féré et Triplett sur la facilitation sociale (1887-1898) 
Charles Féré a observé que la présence d'autres personnes pouvait améliorer la performance. Norman Triplett a repris ces travaux et a mené une expérience avec des cyclistes et des enfants qui devaient enrouler une ligne de pêche. Il a montré que les cyclistes allaient plus vite et les enfants enroulaient plus vite leur ligne quand ils étaient en compétition ou simplement en présence d'autres personnes. C'est la facilitation sociale : la présence d'autrui peut nous pousser à faire mieux.
A retenir :
En résumé, les premières expériences en psychologie sociale ont montré que :
- La suggestibilité (facilité à être influencé) est plus forte quand on est seul que quand on est en groupe (Binet et Henri).
- La paresse sociale fait que l'on fournit moins d'effort en groupe que seul (Ringelmann).
- La facilitation sociale signifie que la présence d'autrui peut améliorer notre performance sur certaines tâches (Féré et Triplett).
- Ces études prouvent que notre comportement est fortement influencé par le contexte social.