• Un relief est caractérisé par la présence de montagnes, collines, plateaux, falaises (relief positif), vallées (relief négatif) dans lesquelles coulent les cours d’eau.

=> nature des roches, des agents atmosphériques (pluie, vent, climat…) et les activités du globe (volcanisme, tsunamis, tremblements de terre).

• Les roches ont des propriétés dont dépendent les modelés et les reliefs :

- les roches compactes comme les granites résistent au ruissellement de l’eau alors que les roches « friables » comme les marnes laissent peuvent être emportées par le ruissellement (=> perte + douce).

- les roches perméables laissent facilement l’eau s’infiltrée tandis que les roches imperméables ne laissent pas l’eau s’infiltrée.