Le bonheur est une quête universelle. Mais comment l'atteindre ? Les philosophes ont proposé différentes voies. Cette fiche explore les idées d'Aristote, Épicure, Épictète et des utilitaristes pour comprendre ce qu'est une vie bonne et heureuse.
Eudaimonia
Vie accomplie selon Aristote, caractérisée par l'exercice de la vertu et la réalisation de soi.
Ataraxie
Chez Épicure, l'absence de troubles de l'âme, une tranquillité intérieure.
Aponie
Chez Épicure, l'absence de douleur physique.
Stoïcisme
Philosophie qui enseigne la maîtrise de soi et la distinction entre ce qui dépend de nous et ce qui n'en dépend pas.
Utilitarisme
Doctrine selon laquelle une action est bonne si elle maximise le bonheur du plus grand nombre.
Aristote : La vie bonne et la vertu 
Pour Aristote, le bonheur (l'eudaimonia) n'est pas un simple plaisir, mais une vie pleinement accomplie. Cela signifie développer ses qualités et agir avec vertu. Les vertus sont des habitudes de bien agir, comme la justice ou le courage. Il faut chercher le juste milieu, éviter les excès et les défauts. Le bonheur est un chemin qui se construit par nos actions et nos choix.
Aristote : construire une vie accomplie par l'activité et la vertu
Épicure : Le plaisir mesuré et la tranquillité 
Épicure pense que le bonheur est l'absence de souffrance. Il distingue deux types de tranquillité : l'ataraxie (paix de l'âme) et l'aponie (absence de douleur du corps). Pour y parvenir, il faut choisir ses désirs avec sagesse. Les désirs nécessaires (comme manger) sont faciles à satisfaire. Les désirs non nécessaires ou vains (comme la richesse illimitée) peuvent apporter des troubles. Il faut réfléchir aux conséquences de nos plaisirs pour qu'ils durent.
Épicure : un plaisir qui dure, sans trouble de l'âme ni douleur du corps
Épictète et les Stoïciens : La liberté de choisir sa réaction 
Épictète, un philosophe stoïcien, nous enseigne que nous ne pouvons pas tout contrôler. Le secret du bonheur est de distinguer ce qui dépend de nous (nos pensées, nos jugements, nos actions) de ce qui n'en dépend pas (les événements extérieurs, les réactions des autres). La vraie liberté est de choisir notre manière de réagir aux situations. En acceptant ce que nous ne pouvons pas changer, nous trouvons la paix intérieure.
Épictète : la distinction entre ce qui dépend de nous et ce qui n'en dépend pas
L'Utilitarisme (Bentham et Mill) : Le plus grand bonheur pour tous 
L'utilitarisme, défendu par des penseurs comme Bentham et Mill, propose une autre idée. Une action est bonne si elle apporte le plus de bonheur possible au plus grand nombre de personnes. Il faut évaluer les conséquences de nos choix. Bentham mesurait la quantité de plaisir. Mill ajoutait l'idée que certains plaisirs sont de meilleure qualité que d'autres (par exemple, lire un livre est un plaisir de meilleure qualité que de manger sans faim). L'objectif est de faire des choix qui bénéficient à la majorité, mais il faut aussi être attentif à ne pas nuire gravement à une minorité.
A retenir :
- Aristote voit le bonheur comme une vie accomplie par la vertu et le juste milieu.
- Épicure cherche le plaisir durable par l'absence de douleur et de trouble (ataraxie et aponie), en choisissant ses désirs.
- Épictète (Stoïcisme) enseigne la liberté intérieure en distinguant ce qui dépend de nous et ce qui n'en dépend pas.
- L'Utilitarisme (Bentham, Mill) vise le plus grand bonheur pour le plus grand nombre, en évaluant les conséquences des actions.